l'Astrofilo marzo-aprile 2014

MARTE 12 MARZO-APRILE 2014 ASTROFILO l’ La remota esistenza dei tor- renti su Marte è stata dimo- strata, quella dei laghi pure, ora è la volta del grande oceano che dagli anni '80 sfida astronomi e geologi a trovare una prova schiac- ciante. Due notevoli sco- perte avvenute negli ultimi mesi, una delle quali recen- tissima, hanno quasi defini- tivamente smascherato la poco misteriosa struttura. Oceanus Bo quasi confe L a definitiva conferma dell'esistenza in epoche remotissime di un oceano su Marte è sempre più vicina. Di fatto è già piuttosto chiaro che quell'oceano non poteva che esserci, ma la scienza si basa su prove certe, mentre finora astronomi e geo- logi hanno raccolto solo indizi. Indizi che però sono diventati fortissimi negli ultimi mesi, a cominciare dalla scoperta di un delta fluviale, fino al riconoscimento di vistose tracce di smottamenti sottomarini. L'ipotesi che sul pianeta rosso possa essere esistito un oceano fra la tarda epoca Espe- riana (3,4-3,0 miliardi di anni fa) e la prima epoca Amazoniana (3,0-1,4 miliardi di anni fa) inizia a prende piede negli anni '80, in seguito all'elaborazione delle immagini del- la superficie marziana prese dagli orbiter delle missioni Viking. Quelle immagini rive- lavano una lunga serie di strutture che po-