l'Astrofilo marzo 2013

28 ASTROFILO l’ PLANETOLOGIA Grazie al telescopio spaziale Herschel dell’ESA, gli astronomi sono riusciti per la prima volta a stimare con sufficiente precisione la massa di un disco protopla- netario e dalle misurazioni è emerso uno scenario che cambia sensibilmente la nostra conoscenza di quelle strutture. MARZO 2013 TW Hydrae è una giovane stella nana di colore arancio, un po’ più piccola del Sole, lon- tana 176 anni luce. Una decina di anni fa si scoprì che è circondata da un disco protopla- netario e nell’ottobre del 2011 arrivò l’an- nuncio della scoperta all’interno di quel disco di una gran quantità di vapore ac- queo. Secondo gli astronomi, se quell’acqua fosse allo stato liquido potrebbe riempire parecchie migliaia di oceani terrestri. Si Herschel pesa il disco di TW Hydrae