l'Astrofilo marzo 2012

GALASSIE sante notare che que- sto effetto non rende necessariamente una galassia più rossa in qualunque coppia di filtri, tuttavia, come si può capire dal grafico qui sopra, per filtri di 1.65 e 4.5 micron, lo spostamento dello spettro verso il rosso fa realmente aumen- tare il flusso a 4.5 micron rispetto a quello a 1.65 micron, facendo apparire la galassia più rossa. Il secondo effetto è l’assorbimento della luce stellare operato dalla polvere, che risulta molto più efficace nel blu che non nel rosso, indipendentemente dai filtri che vengono impiegati nell’osservazione. Come si può in- tuire dal grafico della pagina seguente, più abbondante è la polvere e più una galassia risulta “arrossata”. Un terzo effetto è dato dai colori intrinseci delle popolazioni stellari all’interno di una galassia, i quali a loro volta hanno effetto sul colore complessivo. Se le stelle sono in media vecchie o ricche di elementi pesanti, allora la galassia sarà più rossa (non illustriamo qui questo terzo caso con un grafico poiché l’ef- fetto non è molto diverso da quello dell’ar- rossamento dovuto alla polvere). Ma come possono conciliarsi queste tre possibilità con le ultime galassie molto rosse scoperte dai ricercatori dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics? Usando vari modelli della distribuzione dell’energia spet- trale in galassie di varia età, Jia-Sheng Huang e il suo team hanno scoperto che al fine di ottenere galassie simu- late tanto rosse quanto quelle real- L ' effetto del redshift sul colore di una ga- lassia. La linea bianca mostra la distribuzione dell'energia spettrale di una normale galassia (in questo caso ellittica). La linea rossa mostra la stessa distribuzione quando spostata verso il rosso. Le posizioni di filtri a 1.65 e 4.5 micron sono indicate dalle linee verticali colorate. Da notare che il flusso a 4.5 micron aumenta relati- vamente a quello a 1.65 micron, rendendo l'og- getto più rosso in que- sti filtri. [A&A, 332, 135] I l puntino al centro di questa imma- gine è una delle più rosse e massicce galassie che si conoscano in un’epoca in cui l'universo aveva circa 800 milioni di anni. [NASA, ESA, B. Mobasher (Space Telescope Science Institute and the Eu- ropean Space Agency)] ASTROFILO l’