l'Astrofilo marzo 2012

24 ASTROFILO l’ Il pianeta gigante che non c’è più MARZO 2012 PLANETOLOGIA Recenti simulazioni al computer indicano che fino a 4 miliardi di anni fa nel nostro sistema solare, oltre a Giove, Saturno, Urano e Nettuno, c’era anche un quinto pianeta gigante. Come si è giunti a questa inattesa conclusione? E dov’è finito quel pianeta? I n queste due pagine vediamo come poteva apparire il nostro sistema solare in una fase avanzata di formazione dei pianeti, quando il disco protoplanetario residuo iniziava a dissolversi sotto la spinta della radiazione del neonato Sole. A quel tempo i pianeti si trovavano tutti raccolti entro un’area poco più grande dell’attuale orbita di Saturno. [ESO/L. Calçada]