Universo marzo-abril 2025

MARZO-ABRIL 2025 Hubble rastrea una “vagabunda azul” entre las estrellas por NASA/ESA − Ray Villard traducido por Marcelino Álvarez E l nombre “vagabunda azul” po- dría sonar como un villano de una película de superhéroes, pero en realidad se trata de una rara clase de estrella que el Telescopio Es- pacial Hubble ha estudiado en pro- fundidad dentro del cúmulo abierto de estrellas M67, situado a unos 2.800 años luz de distancia. Los análisis rea- lizados con los datos de Hubble reve- lan que esta estrella ha tenido una vida tumultuosa, interactuando con otras dos estrellas gravitacionalmente unidas en un notable sistema estelar triple. Esta estrella guarda relación con las llamadas “rezagadas azules”, que son más calientes, brillantes y azuladas de lo esperado, probable- mente debido a fusiones entre estre- llas. Lo que distingue a la vagabunda azul es su rápida rotación, mucho mayor de lo esperado, un comporta- miento inusual que permitió su iden- tificación. Por lo demás, parece una estrella normal similar al Sol. El término “azul” es algo engañoso, ya que su color se mezcla con el de otras estrellas de masa solar en el cú- mulo. En este sentido, “vagabundea” entre la población estelar común. Su alta velocidad de giro indica que la estrella debió absorber material de una estrella compañera, lo que ace- leró su rotación. Este rápido giro fue descubierto con el ahora retirado Te- UNIVERSO