Universo marzo-abril 2024

43 MARZO-ABRIL 2024 ASTRO PUBLISHING Universidad de Arizona en Tucson. Esta hipótesis se basa en parte en nuevas evidencias de Webb: los teó- ricos han “retrasado el reloj” para es- timar la masa de la Vía Láctea hace miles de millones de años, lo que se correlaciona con la forma en ese mo- mento. Estas galaxias distantes tam- bién son mucho menos masivas que las espirales y elípticas cercanas: son precursoras de galaxias más masivas como la nuestra. «En el universo tem- prano, las galaxias tenían mucho me- nos tiempo para crecer» , dijo Kar- theik Iyer, coautor y NASA Hubble Fellow también en la Universidad de Columbia. «Identificar categorías adicionales para las galaxias tempra- nas es emocionante; hay mucho más por analizar ahora. Ahora podemos estudiar cómo se relacionan las for- mas de las galaxias con su apariencia y proyectar cómo se formaron con mucho más detalle» . La sensibilidad, las imágenes de alta resolución y la especialización en luz in- frarroja de Webb permitieron al equipo carac- terizar rápidamente muchas galaxias CEERS y modelar sus geometrías en 3D. Pandya también dice que su tra- bajo no sería posible sin la extensa investigación que los astrónomos han realizado utilizando el Telesco- pio Espacial Hubble. Durante déca- das, nos ha sorprendido con imáge- nes de algunas de las galaxias más antiguas, comenzando con su pri- mer “campo profundo” en 1995 y continuando con un estudio seminal conocido como Cosmic Assembly Near-infrared Deep Extra- galactic Legacy Survey (CANDEL). Sondeos del cielo profundo simila- res, llevaron a estadísticas mucho mayores, lo que permitió a los astró- nomos crear robustos modelos 3D de galaxias distantes a lo largo de todo el tiempo cósmico. Hoy en día, Webb está ayudando a mejorar es- tos esfuerzos, agregando una gran cantidad de galaxias distantes más allá del alcance de Hubble y reve- E jemplos de galaxias distantes capturadas por el Telescopio Espacial James Webb en su Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS). Investigaciones recientes del campo CEERS lideradas por Viraj Pandya mostraron que las gala- xias aparecen con frecuencia planas y alargadas, como fideos de piscina o tablas de surf (en la fila superior). Las galaxias delgadas y circulares, similares a discos, que se asemejan a frisbees, son el siguiente grupo principal (en la parte inferior izquierda y central). Finalmente, las galaxias que tienen forma de esferas, o pe- lotas de voleibol, conformaron la fracción más pequeña de sus detecciones (en la parte inferior derecha). Se estima que todas estas galaxias existían cuando el universo tenía entre 600 y 6000 millones de años de antigüedad. [NASA, ESA, CSA, STScI, Steve Finkelstein (UT Austin), Micaela Bagley (UT Austin), Re- becca Larson (UT Austin)] lando el universo temprano con mu- cho más detalle de lo posible ante- riormente. Las imágenes de Webb del universo primitivo han actuado como el oleaje del océano: entre- gando nuevas olas de evidencia. «Hubble ha mostrado desde hace mucho tiempo un exceso de galaxias alargadas» , explicó el coautor Marc Huertas-Company, científico investi- gador de la facultad en el Instituto de Astrofísica de Canarias. Pero los investigadores todavía se pregunta- ban: ¿los detalles adicionales se mos- trarían mejor con la sensibilidad a la luz infrarroja? «Webb confirmó que el Hubble no se perdió ninguna ca- racterística adicional en las galaxias que ambos observaron. Además, Webb nos mostró muchas más gala- xias distantes con formas similares, todas con gran detalle» . Todavía hay lagunas en nuestro conocimiento; los investigadores no solo necesitan de Webb un tamaño de muestra mayor para refinar aún más las pro- piedades y ubicaciones precisas de las galaxias distantes, sino que tam- bién necesitarán pasar tiempo ajus- tando y actualizando sus modelos para reflejar mejor las geometrías precisas de las galaxias distantes. «Estos son resultados iniciales» , dijo la coautora Elizabeth McGrath, pro- fesora asociada en el Colby College en Waterville, Maine. «Necesitamos profundizar más en los datos para descubrir qué está sucediendo, pero estamos muy emocionados con estas tendencias iniciales» . ! UNIVERSO