Universo marzo-abril 2024

38 MARZO-ABRIL 2024 ASTRO PUBLISHING sistema, inclinado con respecto al disco exterior, que fue visto primero. Ahora, un equipo de astrónomos que utiliza el Telescopio Espacial James Webb para estudiar el sistema Beta Pictoris (Beta Pic) ha descubierto una nueva estructura, previamente no vista. El equipo, liderado por Isabel Rebollido del Centro de Astrobiolo- gía en España, utilizó el NIRCam (Cá- mara de Infrarrojo Cercano) y el MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) de Webb para investigar la composición de los discos principales y secundarios de escombros detectados previa- mente alrededor de Beta Pic. Los re- sultados superaron sus expectativas, revelando una rama de polvo fuerte- mente inclinada, con forma de cola de gato, que se extiende desde la por- ción suroeste del disco secundario de escombros. «Beta Pictoris es el disco de escombros que lo tiene todo: tiene una estrella muy brillante y cercana por NASA/ESA/CSA − Abigail Major & Christine Pulliam traducido por Marcelino Álvarez B eta Pictoris,un sistema planeta- rio joven situado a solo 63 años luz de distancia, continúa intri- gando a los científicos incluso después de décadas de estudio en profundi- dad. Posee el primer disco de polvo vi- sualizado alrededor de otra estrella, un disco de escombros producido por colisiones entre asteroides, cometas y planetesimales. Observaciones del Te- lescopio Espacial Hubble revelaron un segundo disco de escombros en este Una cola de polvo tipo “cola de gato” en el sistema Beta Pictoris I magen de Beta Pictoris cap- tada por el MIRI (Instrumento del infrarrojo medio). Un coro- nógrafo (círculo negro y dos pequeños discos) para bloquear la luz de la estrella estrella cen- tral. Algunas características están resaltadas y etiquetadas. La línea blanca trazada sobre el disco principal naranja se eti- queta como “plano del disco principal”. El delgado disco azul verdoso está inclinado unos cinco grados en el sentido con- trario a las agujas del disco principal naranja y está resal- tado por una etiqueta como “disco secundario extendido”. Parte del material gris agru- pado cerca del centro, forma una línea curvada en la parte superior derecha, que está titu- lada en amarillo “cola de gato”. Una barra de escala muestra que los discos de Beta Pic se extienden cientos de unidades astro- nómicas (UA), donde una UA es la distancia media Tierra-Sol. (En nuestro sistema solar, Neptuno orbita a 30 UA del Sol.) En esta imagen, la luz a 15,5 micras es de color cian y a 23 micras es naranja (filtros F1550C y F2300C, respectivamente). [NASA, ESA, CSA, STScI, Christopher Stark (NASA-GSFC), Kellen Lawson (NASA-GSFC), Jens Kammerer (ESO), Marshall Perrin (STScI)] UNIVERSO