Universo marzo-abril 2024

22 MARZO-ABRIL 2024 ASTRO PUBLISHING mósfera a lo largo de las líneas del campo magnético cerca de los polos de la Tierra, colisionando con molécu- las de gas y creando cortinas de luz misteriosas y danzantes. Júpiter y Sa- turno tienen procesos aurorales simi- lares que involucran la interacción con el viento solar, pero también re- ciben contribuciones aurorales de lunas activas cercanas como Io (para Júpiter) y Encélado (para Saturno). Para enanas marrones aisladas como W1935, la ausencia de un viento este- lar para contribuir al proceso auroral y explicar la energía adicional en la atmósfera superior, necesaria para la emisión de metano, es un misterio. El equipo supone que, o bien procesos internos no contabilizados como los fenómenos atmosféricos de Júpiter y Saturno o interacciones externas con plasma interestelar o una luna activa cercana pueden ayudar a explicar la emisión. El descubrimiento de las au- roras se desarrolló como una historia de detectives. Un equipo liderado por Jackie Faherty, una astrónoma del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, recibió tiempo con el por NASA/ESA/CSA − Christine Pulliam traducido por Marcelino Álvarez A strónomos utilizando el Teles- copio Espacial James Webb han encontrado una enana marrón (un objeto más masivo que Júpiter pero más pequeño que una estrella) con emisión infrarroja de me- tano, probablemente debido a ener- gía en su atmósfera superior. Este es un descubrimiento inesperado por- que la enana marrón, W1935, es fría y carece de una estrella anfitriona; por lo tanto, no hay una fuente obvia para la energía en su atmósfera supe- rior. El equipo especula que la emi- sión de metano puede deberse a procesos que generan auroras. Para ayudar a explicar el misterio de la emisión infrarroja de metano, el equipo recurrió a nuestro sistema solar, donde es una característica co- mún en los gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno. El calentamiento de la atmósfera superior que alimenta esta emisión está vinculado a las au- roras. En la Tierra, las auroras se crean cuando partículas energéticas expul- sadas por el Sol al espacio, son captu- radas por el campo magnético de la Tierra. Descienden hacia nuestra at- E sta representación artística mues- tra la enana marrón W1935, que se encuentra a 47 años luz de la Tie- rra. Los astrónomos que utilizan el Telescopio Espacial James Webb en- contraron emisión infrarroja de me- tano proveniente de W1935. Este es un descubrimiento inesperado porque la enana marrón es fría y carece de una estrella anfitriona; por lo tanto, no hay una fuente de energía obvia para calentar su atmósfera superior y hacer que el metano brille. El equipo especula que la emisión de metano puede deberse a procesos que gene- ran auroras, mostradas aquí en rojo. [NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)] Posibles signos de auroras en enanas marrones solitarias telescopio Webb para investigar 12 enanas marrones frías. Entre ellas se encontraban W1935, un objeto des- cubierto por el ciudadano científico Dan Caselden, quien trabajó con el proyecto Backyard Worlds Zooni- verse, y W2220, un objeto descu- bierto utilizando el Explorador de Infrarrojos de Campo Amplio de la NASA. Webb reveló con exquisito de- talle que W1935 y W2220 parecían UNIVERSO