Universo marzo-abril 2024

18 MARZO-ABRIL 2024 ASTRO PUBLISHING por ESO − Bárbara Ferreira C uando las estrellas masivas lle- gan al final de sus vidas, colap- san bajo su propia gravedad de una forma tan rápida que se produ- ce una violenta explosión conocida como supernova. La comunidad as- tronómica cree que, tras la impac- tante explosión, lo que queda es el núcleo ultradenso o remanente com- pacto de la estrella. Dependiendo de lo masiva que sea la estrella, el rema- nente compacto será una estrella de neutrones (un objeto tan denso que una cucharadita de su material pesa- ría alrededor de un billón de kilogra- mos aquí en la Tierra) o un agujero negro (un objeto del que nada, ni si- quiera la luz, puede escapar). La comunidad astronómica había de- tectado muchas pistas de eventos pa- sados que arrojaban luz sobre esta cadena de acontecimientos, como el hallazgo de una estrella de neutro- nes dentro de la Nebulosa del Can- grejo, la nube de gas que quedó tras la explosión de una estrella hace casi mil años. Pero nunca antes habían visto este proceso en tiempo real, por lo que no se había podido obtener evidencia directa de que una super- nova dejara un remanente com- pacto. «En nuestro trabajo, estable- Un vínculo directo entre supernovas, estrellas de neutrones y agujeros negros UNIVERSO