Universo marzo-abril 2024

10 MARZO-ABRIL 2024 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO Los teólogos aplicaron el “principio de plenitud” (atri- buido al mencionado Agus- tín) al reino celestial, conclu- yendo que el Creador solo podría haber distribuido seres vivos donde surgieran condiciones comparables a las de la Tierra (un concepto muy actual hoy en día). De hecho, esos pensadores se convencieron de que cual- quier planeta carente de vida implicaría un desperdi- cio inaceptable de energía divina. A partir de la publica- ción en 1543 de De revolutionibus or- bium coelestium de Copérnico, el Sol comenzó a concebirse como una de las muchas estrellas en la bóveda ce- lestial, y la Tierra como uno de los mu- chos planetas que podrían orbitar alrededor de esas estrellas. Es bien sabido cómo la Iglesia Católica Ro- mana se opuso a esa nueva visión del cosmos. La víctima más famosa de la llamada “Santa Inquisición” fue Gior- dano Bruno, un ferviente defensor de la pluralidad de mundos, que acabó en la hoguera en 1600. El os- curantismo de la Iglesia Católica Ro- mana impregnó gran parte del siglo XVII y también afectó a Galileo, obli- gado a una histórica abjuración. En el siglo XVIII, la visión científica del universo demolía progresivamente las presunciones eclesiásticas, y gracias a las obras de figuras ilustres (desde Thomas Wright hasta Immanuel Kant, desde Jo- hann Heinrich Lambert hasta William Herschel, desde Voltaire hasta Thomas Paine, por nombrar solo algunos), se es- tableció definitivamente la conciencia de que podría haber otras Tierras habitadas por seres pensantes. En el siglo XIX, la po- sible existencia de vida extraterrestre co- menzó a convertirse en un tema de debates reales, a veces caracterizados por resurgimientos de ortodoxia religiosa, como los episodios que tuvieron como protagonista al Reverendo William Whe- well a mediados de siglo. A fines del siglo XIX y principios del XX, las con- tribuciones de Camille Flammarion, Giovanni Vir- ginio Schiaparelli, Percival Lowell y otros científicos no solo contribuyeron a difundir los temas de la vida extraterrestre al pú- blico, sino que también impulsaron la literatura de ciencia ficción. Y así llegamos a mediados del siglo XX, cuando una pregunta hecha por En- rico Fermi a algunos cole- Agustín de Hipona Orígenes Aristóteles Platón Demócrito Leucipo