Universo marzo-abril 2023

6 MARZO-ABRIL 2023 ASTRO PUBLISHING F otografías de partes de Calgary (Canadá) muestran ejemplos de cómo ha cam- biado la iluminación entre 2010 y 2021: Se ha instalado nuevo alumbrado y muchas farolas han pasado del color naranja del sodio de alta presión al blanco de los LED. Aunque las fotos no se tomaron con la misma configuración, la nota- ble disminución de la luminosidad en la foto de 2021 no es tanta si se mide des- de la superficie. En realidad, la transición a los LED no ha reducido el resplandor del cielo. [Earth Science and Remote Sensing Unit, NASA Johnson Space Center, georeferencing by GFZ Potsdam] el cielo estrellado (sin la Luna) desde su propia ubicación, comparan lo que ven con ocho cartas celestes de referencia de diversas cons- telaciones y, a través de un formulario en línea, comu- nican cuál de las cartas tie- ne mayor correspondencia con el cielo observado. En conjunto, la red de “cientí- ficos ciudadanos” funciona como un sensor global que permite evaluar el brillo ce- leste exactamente en las longitudes de onda de la luz visible, algo que los sensores electrónicos, es- pecialmente los que están en órbita, no pueden hacer con la misma eficacia. El único satélite que entre 1992 y 2013 recogió infor- mación también útil para evaluar la emisión de luz desde el suelo (como parte del Defense Meteorologi- cal Satellite Program) no estaba destinado a la inves- H ong Kong ha sido nombrada la peor ciudad del mundo en contaminación lumínica. Las zonas comerciales y residenciales de Mong Kok, Tsim Sha Tsui y Causeway Bay parecen ser las más contaminadas. Infinidad de fuentes de luz, muchas de ellas con tecnología LED, hacen que el cielo de Hong Kong sea mucho más brillante que el de otras metrópolis. [Istock.com/Leeyiutung] centros urbanos, los datos propor- cionados estaban a menudo “satura- dos” (demasiada luz para el modes- to sensor de aquel satélite) y, por tanto, cada año mostraban invaria- blemente el valor máximo que podía alcanzar el sensor. Las cosas mejoraron a finales de 2011 con el lanzamiento por la NASA del Suomi National Polar-orbiting Part- nership, un satélite meteorológico operado por la National Oceanic and tigación y los datos que proporcio- naba no eran fáciles de interpretar con fines científicos. Además, en los UNIVERSO