Universo marzo-abril 2023

E l par de galaxias en fusión conoci- das como UGC 4211 albergan un gran secreto: un par de agujeros negros que se alimentan juntos, engullendo el gas y el polvo que los rodea. Los científicos encon- traron y confirma- ron la existencia del par, que están se- parados por solo 750 años luz, con observaciones de múltiples proyectos de investigación y telescopios: el Dark Energy Camera Legacy Survey (DECalS) en el telescopio Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo. (CTIO), el Explorador Es- pectroscópico de Unidades Múltiples (MUSE) en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, el Observatorio Keck y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). La observación de las galaxias en múl- tiples longitudes de onda ayudó a los científicos a ver que había más que una fusión entre el par. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Koss et al (Eureka Scientific)] 50 MARZO-ABRIL 2023 ASTRO PUBLISHING las observaciones en rayos X revela- ron que hay al menos un núcleo ga- láctico activo en el sistema» , explica Ezequiel Treister. «ALMA nos mostró la ubicación exacta de estos dos agu- jeros negros supermasivos y glotones en pleno crecimiento. Toda esta in- formación nos brindó una idea más clara de cómo las gala- xias como la nuestra se han convertido en lo que son ahora y cómo seguirán evolucionan- do.» Hasta ahora, los científicos habían estu- diado principalmente las primeras etapas de fusión de las galaxias. La nueva investigación podría revolucionar lo que sabemos sobre la inminente fusión de la Vía Láctea con la gala- xia vecina Andrómeda. Michael Koss afirma: «La colisión de la Vía Láctea con Andrómeda está recién empezando, pues se pre- vé que ocurrirá dentro de unos 4500 millones de años. Lo que observamos recién es una fuente en las últimas etapas de colisión, un presagio de lo que sucederá y una muestra de la re- lación entre el crecimiento y la fusión de agujeros negros y la eventual ge- neración de ondas gravitacionales» . «Este fascinante hallazgo pone de manifiesto el poder de ALMA y mues- tra cómo la observación en longitu- des de onda múltiples puede produ- cir resultados importantes que pro- fundizan nuestros conocimientos so- bre el Universo y de fenómenos como los agujeros negros, los núcleos galácticos activos y las evoluciones de las galaxias, entre otros» , ce- lebra Joe Pesce, NSF Pro- gram Director del Obser- vatorio Radioastronómi- co Nacional de Estados Unidos. «Con el adveni- miento de los detectores de ondas gravitacionales tenemos la oportunidad de incrementar aún más nuestra capacidad de ob- servación combinando todas estas herramientas. Me parece que el poten- cial de descubrimientos no tiene límites.» E ste video muestra una ilustración e imágenes de ALMA de dos agu- jeros negros cenando juntos y devorando con avidez el polvo, el gas y otros materiales desplazados por la colisión. [ALMA (ESO/NAOJ/ NRAO), M. Koss et al (Eureka Scientific), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)] ! UNIVERSO