Universo marzo-abril 2023

5 MARZO-ABRIL 2023 ASTRO PUBLISHING de mercurio, hacía esperar que la tendencia negativa de la contamina- ción lumínica podría al menos fre- narse, pero no fue así. Aunque la cuota de mercado mundial de LED para iluminación exterior pasó de menos del 1% en 2011 al 47% en 2019 (66% en 2020 en EE.UU., donde el problema es más acuciante), la contaminación lumínica no ha de- jado de aumentar. No está claro si la transición a los LED ha tenido y sigue teniendo un impacto directo en el aumento del resplandor del cielo. Desde luego, no ha mitigado el pro- blema, como tampoco lo han hecho las diversas políticas nacionales e in- ternacionales de contención de la ilu- minación artificial, en defensa de los ritmos naturales de los seres huma- nos, los animales y las plantas. Pero hay más. Un estudio publicado recientemente en Science muestra que la luminosidad del cielo está au- mentando mucho más rápido de lo esperado según los datos de obser- vación adquiridos desde satélites. El primer autor del estudio es el físico Christopher Kyba (GFZ German Rese- arch Center for Geosciences, Pots- dam), que junto con algunos colegas tuvo el mérito de combinar los datos de satélite de las últimas décadas con los recogidos por el proyecto de ciencia ciudadana “Globe at Night” (www.globeatnight.org ), iniciado en 2006 por el National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab), de la National Science Foundation estadounidense. Este proyecto ha producido hasta ahora más de 200000 estimaciones del bri- llo celeste, en casi 20000 lugares di- ferentes de todos los continentes. Los participantes en el proyecto observan UNIVERSO E n todo el mundo se ven cada vez menos estrellas en el cielo nocturno. El deterioro de la visibilidad de las estrellas puede explicarse por un aumento del brillo del cielo de hasta un 10% anual. El ritmo del cambio es más rápido de lo que sugerían inicialmente las mediciones por satélite de las emisiones de luz artificial en la Tierra. [NOIRLab]