Universo marzo-abril 2023

43 ASTRO PUBLISHING mucho más compacta por lo que re- sulta muy difícil de detectar» , afirma Lustig-Yaeger. El equipo necesita mediciones aún más precisas para distinguir una atmósfera de dióxido de carbono puro de la ausencia total de atmósfera. Está previsto que los investigadores obtengan espectros adicionales con las próximas obser- vaciones de este verano. Webb también reveló que el planeta está unos cientos de grados más ca- liente que la Tierra, por lo que si se detectan nubes, podría llevar a los investigadores a concluir que el pla- neta es parecido a Venus, que tiene una atmósfera de dióxido de car- bono y está perpetuamente en- vuelto en espesas nubes. «Estamos a la vanguardia del estu- dio de los exoplanetas pequeños y rocosos» , afirma Lustig-Yaeger. «Apenas hemos empezado a arañar la superficie de lo que podrían ser sus atmósferas.» Los investigado- res también confir- maron que el planeta completa una órbita en sólo dos días, información que fue revelada casi instantáneamente por la precisa curva de luz de Webb. Aunque LHS 475 b está más cerca de su estrella que cualquier planeta de nuestro sistema solar, su estrella enana roja tiene menos de la mitad de la temperatura del Sol, por lo que los investigadores proyectan que aún podría tener atmósfera. Los hallazgos de los investigadores han abierto las posibilidades de lo- calizar planetas del tamaño de la Tierra orbitando estrellas enanas rojas más pequeñas. «Esta confirma- ción de planeta rocoso pone de re- lieve la precisión de los instrumentos de la misión» , afirmó Stevenson. «Y es sólo el primero de los muchos des- cubrimientos que hará.» Lustig-Yae- ger se mostró de acuerdo. «Con este telescopio, los exoplanetas rocosos son la nueva frontera.» LHS 475 b se encuentra relativamente cerca, a sólo 41 años-luz de distancia, en la constelación de Octans. podemos descartar» , explicó Lustig- Yaeger. «No puede tener una at- mósfera espesa dominada por el metano, similar a la de la luna Titán de Saturno.» El equipo también señala que, aun- que es posible que el planeta no tenga atmósfera, hay algunas com- posiciones atmosféricas que no se han descartado, como una atmós- fera de dióxido de carbono puro. «Contraintuitivamente, una atmós- fera 100% de dióxido de carbono es ! E sta ilustración, basada en observaciones del Webb, refleja que el exoplaneta LHS 475 b es rocoso y casi exactamente del mismo tamaño que la Tierra, según las nuevas pruebas del telescopio espacial James Webb de la NASA. El planeta está sólo unos cientos de grados más caliente que nuestro planeta natal. Webb no ha captado una imagen directa de este pla- neta. [NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)] MARZO-ABRIL 2023 UNIVERSO