Universo marzo-abril 2023

MARZO-ABRIL 2023 ASTRO PUBLISHING sólo una millonésima parte de las estrellas contenidas en nuestra galaxia, huelga decir que es muy probable que haya miles de millo- nes de planetas en ella, una parte no desdeñable de los cuales pro- bablemente se sitúe en la zona habitable de sus estrellas. No es descabellado suponer que pue- dan existir millones de biosferas sólo en la Vía Láctea. En este ca- so, una civilización tecnológica extraterrestre que ya hubiera des- cubierto muchas de ellas, y estu- viera situada a más de 200 años luz de la Tierra (el límite más allá del cual las huellas de la industria- lización no son evidentes), sólo tendría para nuestro planeta un interés estadístico. Llegados a este punto, es evi- dente que las soluciones a la pa- radoja de Fermi pueden ser de lo más dispares, desde la inexisten- cia de vida más allá de la Tierra, hasta una multitud de biosferas y civilizaciones tecnológicas en nuestra propia galaxia. Sea cual sea el escenario más cercano a la realidad, el sombrío silencio que nos rodea, sin embargo, parece destinado a durar mucho más. Pero la verdad podría ser aún más sombría de lo que parece si fuera válida la hipótesis del “Gran Filtro”, una especie de ba- rrera que impide el desarrollo de civilizaciones duraderas en el tiempo. Esta hipótesis, formulada hace un cuarto de siglo por Robin Hanson, afirma esencialmente que las teorías científicas que consideran altamente probable el desarrollo de vida inteligente avanzada son excesivamente op- timistas, y alcanzar ya nuestro nivel de desarrollo sería algo ex- cepcional y efímero. En otras palabras, la humanidad podría extinguirse antes de poder entrar en contacto con otra civilización tecnológica. Five billion years of solitude — The search for life among the stars Since its formation nearly five billion years ago, our planet has been the sole living world in a vast and silent universe. But over the past two decades, astronomers have discovered thou- sands of “exoplanets,” including some that could be similar to our own world, and the pace of discovery is accelerating. In a fascinating account of this unfolding revolution, Lee Billings draws on interviews with the world’s top experts in the search for life beyond earth. He reveals how the search for exoplanets is not only a scientific challenge, but also a reflection of our culture’s timeless hopes, dreams, and fears. Extraterrestrial Languages (The MIT Press) If we send a message into space, will extraterrestrial beings re- ceive it? Will they understand? The endlessly fascinating ques- tion of whether we are alone in the universe has always been accompanied by another, more complicated one: if there is ex- traterrestrial life, how would we communicate with it? In this book, Daniel Oberhaus leads readers on a quest for extraterres- trial communication. Exploring Earthlings' various attempts to reach out to non-Earthlings over the centuries, he poses some not entirely answerable questions: If we send a message into space, will extraterrestrial beings receive it? Will they unders- tand? What languages will they speak? Is there not only a uni- versal grammar, but also a grammar of the universe? Out there — A scientific guide to alien life ... Out There is arranged in a simple question-and-answer format. The answers are delivered in Dr. Wall's informal but informative style, which mixes in a healthy dose of humor and pop culture to make big ideas easier to swallow. Dr. Wall covers questions far beyond alien life, venturing into astronomy, physics, and the practical realities of what long-term life might be like for we mere humans in outer space, such as the idea of lunar colonies, and even economic implications. Dr. Wall also shares the in- sights of some of the leading lights in space exploration today, and shows how the next space age might be brighter than ever. Solving Fermi's paradox The search for extra-terrestrial intelligence (SETI) has for sixty years attempted to solve Fermi's paradox: if intelligent life is rel- atively common in the universe, where is everybody? Examining SETI through this lens, this volume summarises current think- ing on the prevalence of intelligent life in the universe, and dis- cusses sixty-six distinct solutions to the so-called paradox. It des- cribes the methodology of SETI, and how many disciplines feed into the debate, from physics and biology, to philosophy and anthropology. This comprehensive introduction to SETI conclu- des by looking at the future of the field and speculating on human-ity's potential fate. !