Universo marzo-abril 2023

36 hay de media una cada unos 200- 300 millones de estrellas, por lo tanto lo suficientemente lejos unas de otras de media como para que cualquier intento de “con- tacto físico” carezca de sentido. Quizá, sin embargo, no demasia- do distantes para intercambiar, in- tencionada o casualmente, seña- les electromagnéticas. Incluso si sólo una décima parte de esas civilizaciones, enviara rutinaria- mente señales de diversos tipos al espacio lo suficientemente poten- tes como para ser discernibles a cientos o miles de años luz de dis- tancia, las posibilidades de regis- trarlas en los programas SETI no serían del todo despreciables. Pero eso nunca ha ocurrido. ¿Por qué? Se han propuesto varias so- luciones a este aspecto de la para- doja de Fermi: tal vez no sepamos qué longitudes de onda específi- cas sintonizar, o no “escuchemos” durante el tiempo suficiente, o aún no sepamos hacia dónde apuntar nuestros instrumentos. También podría haber formas de comunicación que desconocemos, o no hay señales alienígenas via- jando por la galaxia, al menos no en nuestra dirección. Independientemente de las eva- luaciones realizadas por cualquier alienígena, enviar intencionada- mente mensajes a objetivos espe- cíficos requiere algo de energía, y a menos que esté disponible en cantidades ilimitadas, es probable que cualquier alienígena también tenga que seleccionar los objeti- vos más prometedores. Desde cualquier lugar de nuestra galaxia, una civilización que ana- lizara la atmósfera de nuestro pla- neta podría, en el mejor de los casos, establecer que hay vida, sin por ello comprender en qué fase evolutiva se encuentra. Esa civili- zación tendría que estar en un planeta a no más de 100-200 años How likely is extraterrestrial life? What does existing scientific knowledge about physics, chem- istry, meteorology and biology tell us about the likelihood of extraterrestrial life and civilizations? And what does the fact that there is currently no credible scientific evidence for the existence of extraterrestrial biospheres or civilizations teach us? This book reviews the various scientific issues that arise in considering the question of how common extraterrestrial life is likely to be in our galaxy and whether humans are likely to detect it. Life as we do not know it For the past twenty years, Peter Ward has been at the forefront of popular science writing, with books such as the influential and controversial Rare Earth. In Life as We Do Not Know It, Ward, with his signature blend of eloquence, humor, and learned insight, vividly details the latest scientific findings, cut- ting-edge research, and intrepid new theories on the subject of alien life and the possible extraterrestrial origins of life on Earth. In lucid, entertaining, and bold prose, Peter Ward once again challenges our notions of life on earth (and beyond). Are we being watched? — The search for life in the cosmos There is no more fascinating question than whether or not we are alone in a vast universe. Here, Paul Murdin applies the lat- est scientific discoveries and theories to inquire whether life exists on other planets and, if so, what forms it might take. Could there be somewhere life as advanced as here on Earth, or are we more likely to find primitive life-forms? Or are we the sole living organisms in a desolate and boundless cosmos? Professor Murdin invites us to join him in exploring an extraor- dinary array of evidence to determine if there is life elsewhere in the cosmos. Signatures of life — Science searches the Universe Are we alone in the universe, or is life a universal phenomenon? For decades, astronomers in SETI have scanned the Universe for intelligent signals, but with no success. In this intriguing book, Edward Ashpole explains the probable reasons for this and dis- cusses other avenues of investigation more in line with the nature of science and technology. The author examines the problems in- herent in scanning the universe for radio or optical signals from an alien intelligence. These include the difficulty of trying to com- municate with another species possessing a completely unknown form of technology and the vast distances that alien communica- tions would have to travel to reach us. UNIVERSO