Universo marzo-abril 2023

MARZO-ABRIL 2023 «Antes pensábamos que los planetas un poco más grandes que la Tierra eran grandes bolas de metal y roca, como versiones a escala de la Tierra, y por eso los llamábamos supertie- rras» , explica Benneke. «Sin embar- go, ahora hemos demostrado que estos dos planetas, Kepler-138 c y d, tienen una naturaleza muy distinta y que una gran parte de su volumen está probablemente compuesto de agua. Se trata de la mejor prueba hasta la fecha de la existencia de mundos de agua, un tipo de planeta cuya existencia fue teorizada por los astrónomos durante mucho tiempo.» Con volúmenes más de tres veces su- periores a los de la Tierra y masas dos veces mayores, los planetas c y d tie- nen densidades mucho más bajas que la Tierra. Esto es sorprendente porque la mayoría de los planetas ligeramente mayores que la Tierra que se han estudiado en detalle has- ta ahora parecían ser mundos roco- sos como el nuestro. UNIVERSO E n esta ilustración, la supertierra Kepler-138 d aparece en primer plano. A la izquierda, el planeta Kepler-138 c, y al fondo el planeta Kepler 138 b, visto en silueta transi- tando por su estrella central. Kepler 138 es una estrella enana roja si- tuada a 218 años-luz de distancia. La baja densidad de Kepler-138 c y Kepler-138 d -que tienen un tamaño casi idéntico- significa que deben estar compuestos en gran parte de agua. [NASA, ESA, L. Hustak (STScI)]