Universo marzo-abril 2022

MARZO-ABRIL 2022 ASTRO PUBLISHING ha hecho más que crecer con los des- cubrimientos de la astronomía obser- vacional desde el lanzamiento del Hubble y se ha hecho sentir aún más con la retirada de telescopios como el Observatorio Espacial Herschel de la ESA en 2013 y el Telescopio Espa- cial Spitzer de la NASA a finales de 2020. Esta ausencia de un observato- rio infrarrojo en el espacio se nota en todas las escalas de observación del universo. Uno de los objetivos que se esperaba que obtuviera un tiempo significativo en el Webb −los exoplanetas− no confirmaron su exis- tencia hasta 1992, dos años después del lanzamiento del Hubble y dos dé- cadas después de que éste comen- zara a desarrollarse. Debido al desplazamiento hacia el rojo de las longitudes de onda de la luz debido a la expansión del uni- verso, también hay objetos en las afueras del universo observable que el Hubble habría sido ideal para es- tudiar, si tan sólo pudiéramos en- viarlo hacia atrás en el tiempo frac- ciones no triviales de la edad del pro- E sta infografía muestra el despliegue del teles- copio espacial James Webb tras su lanzamiento. [NASA] L os ingenieros en tierra orquesta- ron a distancia una compleja se- cuencia de despliegues en las horas y días inmediatamente posteriores al lanzamiento del telescopio espa- cial James Webb. Esta animación muestra la secuencia nominal de estos despliegues. [NASA] En cuanto a los descubri- mientos científicos, las ex- pectativas son grandes. El JWST puede detectar obje- tos 100 veces más débiles que los observados con el telescopio espacial Hubble (HST), en sí mismo uno de los grandes logros de la historia de la astronomía y, posiblemente, la mayor contribución a la divulga- ción científica jamás cre- ada (basta con pensar en el fondo de tu escritorio. Si es una galaxia, un cúmulo, una nebulosa o un pla- neta, es muy probable que su JPG o TIFF se haya obte- nido de una galería del Hubble). El Hubble fue di- señado para la observa- ción en las partes ultravio- leta y visible del espectro electromagnético, con una capacidad muy limitada de observación en el infra- rrojo. La ausencia de una amplia capacidad de de- tección en el infrarrojo desde el espacio en la do- tación de telescopios no