Universo marzo-abril 2022

51 MARZO-ABRIL 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO radio de la Tierra) y la masa del pla- neta (55% de la masa terrestre). Al determinar estos parámetros, con una precisión del 7 y el 14 por ciento respectivamente, los investigadores también pudieron sacar conclusiones sobre su estructura interna. Se trata de un exoplaneta rocoso de baja masa, pero con una densidad supe- rior a la de la Tierra. «La alta densi- dad indica que el planeta está do- minado por un núcleo de hierro –explica Szilárd Csizmadia, investi- gador del DLR y coautor del artícu- lo–. Estas propiedades son similares a las de Mercurio, con su núcleo de hie- rro y níquel desproporcionadamente grande que lo diferencia de otros cuerpos terrestres del Sistema Solar.» Sin embargo, la proximidad del pla- neta a su estrella significa que está expuesto a un nivel de radiación ex- tremadamente alto, más de 500 veces más fuerte que el que experi- menta la Tierra. «La temperatura de la superficie podría alcanzar los 1500 grados Celsius, una temperatura a la que se fundirían todas las rocas y me- tales; por tanto, GJ 367 b no puede considerarse una ‘segunda Tierra’» , apunta Enric Pallé, investigador del IAC que tambien ha participado en el estudio. La estrella madre de este exoplaneta recién descubierto es una enana roja llamada GJ 367, que tiene sólo la mitad del tamaño del Sol. Esta característica ayudó a su descubri- miento, ya que la señal de tránsito del planeta en órbita es especial- mente significativa. «Las enanas rojas no sólo son más pequeñas, sino tam- bién más frías que el Sol –aclara Fe- lipe Murgas, investigador del IAC y coautor del artículo–; esto hace que sus planetas asociados sean más fáci- les de encontrar y caracterizar.» Las enanas rojas se encuentran entre los objetos estelares más comunes de nuestra vecindad cósmica y, por tanto, son objetivos claves para la investiga- ción de exoplanetas. Los investigado- res estiman que estas enanas rojas, también conocidas como estrellas de clase M, son orbitadas por una media de dos a tres planetas, cada uno de los cuales podría tener, como máximo, cuatro veces el tamaño de la Tierra. ! R ecreación artís- tica del pla- neta subterrestre GJ 367 b. [DLR]