Universo marzo-abril 2022

39 MARZO-ABRIL 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO traga algo pesado, como una nube de gas. La investigación de su equipo multinacional se ha publicado en la revista The Astrophysical Journal . En 2013, los rayos X detectados por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y las ondas de radio detec- tadas por el telescopio Jansky Very Large Array en Socorro, Nuevo Mé- xico, demostraron la existencia de un gordo chorro meridional cerca del agujero negro. Este chorro también parece estar aspirando gas cerca del agujero negro. Cecil tenía curiosidad por saber si había también un chorro contrario en el norte. Primero ob- servó los espectros de archivo de mo- léculas como el alcohol metílico y el monosulfuro de carbono del observa- torio ALMA de Chile (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), que utiliza longitudes de onda milimétri- cas para ver a través de los velos de polvo entre nosotros y el núcleo ga- láctico. ALMA revela una estructura lineal estrecha y en expansión en el gas molecular que puede rastrearse durante 15 años luz hacia el agujero negro. Uniendo los puntos, Cecil en- contró en las imágenes de longitud de onda infrarroja del Hubble una brillante burbuja de gas caliente que se infla y alinea con el chorro hasta una distancia de al menos 35 años luz del agujero negro. Su equipo sugiere que el chorro del agujero negro ha chocado con él, inflando la burbuja. Estos dos efectos residuales del chorro desvaneciéndose son la única eviden- cia visual de que impacta en el gas molecular. Al atravesar el gas, el cho- rro choca con el material y se dobla a lo largo de múltiples corrientes. «Las corrientes se filtran desde el denso disco de gas de la Vía Láctea» , explica el coautor Alex Wagner, de la Univer- sidad de Tsukuba (Japón). «El chorro se divide en zarcillos desde un rayo único, como los tentáculos de un pul- po.» Este flujo de salida crea una serie de burbujas en expansión que se ex- tienden hasta al menos 500 años luz. U na vista compuesta de rayos X, gas molecular y gas caliente ionizado cerca del centro galáctico. Se agrega el gráfico de un abanico blanco vertical translúcido para mostrar el eje sugerido de un mini-jet desde el agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia. Las características de color naranja son de gas hidrógeno brillante. Una de esas características, en la punta superior del chorro, se interpreta como una nube de hidrógeno que ha sido golpeada por el chorro saliente. El cho- rro se dispersa de la nube en zarcillos que fluyen hacia el norte. Más abajo, cerca del agujero negro, hay observaciones de rayos X de gas sobrecalentado de color azul y gas molecular de color verde. Estos datos demuestran que el agujero negro ocasionalmente acumula estrellas o nubes de gas y expulsa a lo largo de su eje de giro parte del material sobrecalentado. [NASA, ESA, Gerald Cecil (UNC-Chapel Hill)] Esta estructura de “burbuja de ja- bón” más grande ha sido cartogra- fiada en varias longitudes de onda por otros telescopios. A continuación, Wagner y Cecil produjeron modelos de supercomputadora de flujos de chorro que reprodujeron las observa- ciones en un disco simulado de la Vía Láctea. «Al igual que en la arqueolo- gía, se cava y se excava para encon-