Universo marzo-abril 2022

26 MARZO-ABRIL 2022 ASTRO PUBLISHING tránsito de un cuerpo de tama- ño similar. De nuevo en 2017, un equipo dirigido por Yiting Li (Pennsyl- vania State University) presen- tó los datos obtenidos al obser- var Próxima Centauri durante 23 noches con un telescopio ro- bótico de 30 cm en el Observa- torio de Las Campanas. La inves- tigación no fue concluyente res- pecto a Próxima b, pero se iden- tificó un candidato a tránsito, tal vez atribuible a un segundo planeta (no necesariamente a uno de los planetas descubiertos más recientemente). En 2018, un equipo dirigido por Hui-Gen Liu (Universidad de Nanjing, Escuela de Astronomía y Ciencias del Espacio) publicó los resultados de 10 días de se- guimiento fotométrico de Pró- xima Centauri con el Bright Star Survey Telescope, de la estación de Zhongshan, en la Antártida. Tam- bién en este caso se encontró una señal con las características de un tránsito planetario y consistente con L os exoplanetas en tránsito se detectan cuando pasan por delante de su estrella, provocando una caída de la luz estelar visible para un observador lejano. El trán- sito se repite con una cadencia que depende del tiempo que tarda el exoplaneta en orbitar alrededor de su estrella. Por ejemplo, en condiciones ideales, cualquier ob- servador extraterrestre de nuestro Sistema Solar tendría que esperar uno de nues- tros años para ver una repetición del tránsito de la Tierra por delante del Sol. [ESA] D avid Kipping, el astrónomo que examinó las observaciones del MOST con su equipo, destacó dos candidatos que transitan por el disco de Próxima Centauri. [Columbia Univ.] R epresentación gráfica del telescopio es- pacial MOST en órbita alrededor de la Tierra. [Canadian Space Agency] te los tránsitos de Próxima b. El pri- mer equipo fue el ya mencionado de Anglada-Escudé, que en 2016, anali- zando varias curvas de luz de la es- trella disponibles, no encontró evi- dencias de tránsitos. Esos mismos in- vestigadores, considerando la sepa- ración orbital del planeta, calcularon que la probabilidad geométrica de que Próxima b transite es de alrede- dor del 1,5%. En 2017, un equipo dirigido por David Kipping (Universidad de Co- lumbia, Departamento de Astrono- mía) reelaboró las observaciones de Próxima Centauri recogidas durante 40 días entre 2014 y 2015 con el te- lescopio espacial MOST, un instru- mento de muy alta precisión que mide solo 15 cm de diámetro (MOST significa Microvariability and Oscilla- tion of Stars). Aunque este estudio no reveló una periodicidad fotomé- trica directamente atribuible a Pró- xima b, se identificaron dos señales aisladas de tránsitos candidatos con la profundidad esperada para el los parámetros orbitales de Próxima b deducidos a partir de las variacio- nes en la velocidad radial de su estre- lla, pero el nivel de confianza de la UNIVERSO