Universo marzo-abril 2022

25 MARZO-ABRIL 2022 ASTRO PUBLISHING U n exoplaneta puede detectarse a través de una oscilación en el movi- miento de su estrella, cau- sada por la atracción gravitatoria del propio pla- neta sobre la estrella mien- tras orbitan alrededor del centro de masa común. Cuando se ve desde lejos, la estrella parece acercarse y alejarse del observador. El movimiento hace que la luz de la estrella parezca ligeramente más azul cuando se acerca al obser- vador y ligeramente más roja cuando se aleja. Este cambio de frecuencia se co- noce como efecto Doppler. La mayoría de los primeros descubrimientos de exopla- netas se realizaron aprove- chando este efecto. [ESA] durante el tránsito el adqui- rido fuera de él: la diferencia es indicativa de los gases que componen la atmósfera pla- netaria, si es que existe. Des- graciadamente, como se ha mencionado anteriormente, Próxima Centauri es muy rui- dosa tanto fotométrica como espec- troscópicamente, y puede ocultar fá- cilmente la señal producida por cual- quier tránsito de Próxima b. No obstante, si el planeta transita, lo hace cada 11,2 días, una frecuencia que a la larga podría hacer aflorar la señal. Si fuera posible regis- trar regularmente los tránsi- tos, se tendría la oportuni- dad de realizar análisis es- pectroscópicos más profun- dos y revelar la posible pre- sencia de biosignaturas, es decir, moléculas potencial- mente vinculadas a la pre- sencia de vida, como el oxígeno y el metano. Esta oportunidad, referida preci- E ste gráfico muestra el movimiento de Próxima Centauri con respecto a la Tierra en los primeros meses de 2016. En una parte de su órbita, la estrella se acerca a la Tierra a unos 5 km/h y en otra parte se aleja a la misma velocidad. Este patrón regular de variación de la velocidad radial se repite durante un periodo de 11,2 días. [ESO/G. Anglada-Escudé] samente al planeta de la zona habi- table más cercano al Sistema Solar, ha impulsado últimamente a numerosos equipos de investigadores a estudiar asiduamente Próxima Centauri, para confirmar o descartar definitivamen- UNIVERSO

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