Universo marzo-abril 2022

21 MARZO-ABRIL 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO E ste vídeo muestra un hipotético viaje desde la Tierra a Próxima b, un exo- planeta que orbita la estrella más cercana al Sol, Próxima Centauri. Al salir del Sistema Solar, se reconoce la constelación de la Cruz del Sur (Crux) y las brillantes estrellas Alfa y Beta Centauri. Poco después vemos una débil estrella roja, Próxima Centauri, el componente más débil de un sistema estelar triple. Finalmente, vemos Próxima b, el exoplaneta más cercano a la Tierra. [ESO/L. Calçada/ Nick Risinger (skysurvey.org )] complica considerablemente los estu- dios fotométricos y espectroscópicos de esa estrella. Esta es una caracterís- tica que tienen en común casi todas las enanas rojas, y no sólo las más jó- venes, sino también las que tienen una edad de varios miles de millones de años. Este es precisamente el caso de Próxima Centauri, que tiene unos 5000 millones de años y es, por tanto, un poco más antigua que el Sol. Si la actividad magnética de una es- trella afecta en gran medida a la es- tabilidad de su curva de luz y a la posición de sus líneas espectrales, huelga decir que esa estrella no es un objetivo ideal para buscar exoplane- tas, cuya presencia se infiere casi sis- temáticamente a través de diminutas caídas de la luz estelar durante los tránsitos por delante del disco estelar o a través de ligeras oscilaciones de las líneas espectrales de la estrella an- fitriona. No obstante, descubrir uno o varios planetas que orbiten justo al- rededor de la estrella más cercana al Sistema Solar ha sido un objetivo pri- mordial para los astrónomos durante décadas. Este tipo de investigación al- canzó su hito en 2016, cuando, supe- rando todas las dificultades referidas al “ruido” producido por las llamara- das, un equipo de astrónomos lide-