Universo marzo-abril 2021

6 MARZO-ABRIL 2021 MARS ROVERS Sojourner E l rover Sojourner y las rampas sin desplegar a bordo de la nave espacial Mars Pathfinder se pueden ver en esta imagen del Imager for Mars Pathfinder (IMP) el 4 de julio de 1997 (Sol 1). [NASA/JPL] M osaico de Mars Pathfinder “Donut relleno”, com- puesto por 3 conjuntos de datos: (1) una imagen de mosaico en color del “Panorama de la galería”, (2) una imagen que indica la distancia al objeto más cer- cano en cada ubicación de píxel, denominado imagen de distancia, y (3) la imagen digital de un modelo de museo a gran escala del MPF Lander. [NASA/JPL] E l lanzamiento de la misión tuvo lugar el 4 de diciembre de 1996, aterrizando en Marte el 4 de julio de 1997. Mars Pathfinder no solo logró su objetivo, sino que también envió una cantidad de datos sin prece- dentes y superó con creces el tiempo de actividad de la misión principal. Tanto el módulo de aterrizaje como el rover, llamado Sojourner, llevaban ins- trumentos para observaciones cientí- ficas y para proporcionar datos de ingeniería sobre nuevas tecnologías que se estaban demostrando. Mars Pathfinder utilizó un método innova- dor para entrar directamente en la at- mósfera marciana, asistido por un paracaídas para ralentizar el descenso a través de la fina atmósfera y un sis- tema de airbag gigante para amorti- guar el impacto. El lugar de aterrizaje, una antigua llanura aluvial en el he- misferio norte de Marte conocida como Ares Vallis, se encuentra entre las regiones más rocosas de Marte. Fue elegido porque los científicos creían que era una superficie relativamente segura para aterrizar y porque conte- UNIVERSO