Universo marzo-abril 2021

sólo 14,5 segundos. Los controverti- dos resultados proporcionados por los Viking sobre la posible existencia de rastros de vida en Marte destaca- ron la necesidad de vehículos capa- ces de desplazarse por la superficie marciana. Esta solución permitiría re- alizar experimentos en diferentes si- tios geológicos y elegir los objetivos a examinar de vez en cuando, en función de las características morfo- lógicas y mineralógicas del suelo. La superficie de Marte está formada por muchos tipos de rocas y cada roca está formada por una mezcla de sustancias químicas. Un rover 5 MARZO-ABRIL 2021 MARS ROVERS E l rover Perseverance en una sala limpia en Pasadena, California, antes de ser transportado a Florida para su lanzamiento. El Perseverance es prácticamente igual que el Curiosity, pero hay una serie de diferencias. Lo más notable es que este rover puede muestrear y almacenar minerales. Para ello, Perseverance dispone de un nuevo taladro de extracción de muestras para su recogida. [NASA/JPL-Caltech] puede viajar a diferentes áreas, es- tudiando los diferentes compuestos químicos en cada roca. Estos com- puestos pueden decirles a los cientí- ficos algo sobre los entornos que cambiaron esa roca con el tiempo y revelar pistas de la actividad del agua en el pasado en Marte. Sobre la base de estos supuestos, y en una fase de recortes presupuestarios con- siderables para la agencia espacial estadounidense, a principios de la década de 1990 la NASA y el Jet Pro- pulsion Laboratory establecieron una misión conocida como Mars Pathfin- der (MPF). El objetivo de la misión era demostrar la viabilidad tecnoló- gica de enviar un módulo de aterri- zaje estacionario y un rover robótico a Marte para explorar la superficie. UNIVERSO