Universo marzo-abril 2021

MARZO-ABRIL 2021 MARS ROVERS E sta vista de Hot- tah es una instan- tánea de las imáge- nes tomadas por la cámara derecha (un teleobjetivo) del Mastcam de Curiosity durante el 39º sol de trabajo del rover en Marte (15 de septiem- bre GMT). Aquí, hace miles de millones de años, fluía una co- rriente bastante im- petuosa. [NASA/ JPL-Caltech/MSSS] lados y transportados por las vías fluviales terrestres homólogas, tanto es así que en ambos escenarios los elementos individua- les han suavizado y re- dondeado superficies por colisiones mutuas y rodando en la orilla del torrente. Muy in- teresante es también el hecho de que Hot- tah muestre rastros evidentes de erosión después de su levanta- miento del suelo, lo que sugiere que la losa se formó como resultado de la sedi- mentación del mate- rial transportado por el agua y luego fue golpeada por el mete- orito que la levantó del suelo siendo pos- teriormente erosio- nada por el agua que continuaba fluyendo sobre él. Como muestran las imáge- nes que aquí se presentan, en el frente de la grieta de la losa hay unos pequeños guijarros claramente romos, y parte de la grava ha caído por debajo de la falla, formando un pequeño depósito. Este escenario in- dica un lento lavado de la matriz arenosa. También son claramente vi- sibles algunos surcos dejados por los últimos chorros de agua dentro y al- rededor del afloramiento rocoso, un signo de un secado gradual del arroyo. Los investigadores estiman que se necesitan miles de años, si no millo- nes, para crear un entorno con las características de Hottah, lo que con- firma que el flujo de agua en Marte no fue un fenómeno efímero. A par- tir del tamaño y la forma de las rocas conglomeradas, y del tamaño de la grava y los guijarros sueltos, se pue- de obtener información sobre la ve- locidad del agua del arroyo y su profundidad. Los geólogos del Pla- netary Science Institute, involucra- dos en la interpretación de lo des- cubierto por Curiosity, se inclinan a creer que el agua alcanzó, según los UNIVERSO