Universo marzo-abril 2021

lar, busca ras- tros de rocas que se hayan formado en presencia de agua. El cuarto ob- jetivo era de- mostrar la ca- pacidad de aterrizar car- gas pesadas y grandes en Marte. En este sentido, Curiosity ha allana- do el camino para el envío de equi- pos y las grandes infraestructuras necesarias para futuras exploracio- nes humanas del planeta. La expe- riencia en técnicas de aterrizaje de precisión también proporciona los primeros pasos para desarrollar la capacidad de en- viar astronautas a un lugar espe- cífico de manera segura y fiable. Una mejor com- prensión y ca- racterización de los niveles de ra- diación en la su- perficie de Mar- te ayudará a los planificadores 33 MARS ROVERS N ubes sobre el cráter Gale obser- vadas por Curiosity el 7 de mayo de 2019, utilizando sus cámaras de navegación en blanco y negro (Nav- cams). Probablemente sean nubes de hielo de agua a unos 31 kilómetros de altura. [NASA/JPL-Caltech] C uriosity capturó este “remolino de polvo” con una de sus cáma- ras de navegación el 9 de agosto de 2020. Los fotogramas se tomaron en 4 minutos y 15 segundos. [NASA/JPL- Caltech/SSI] El tercer objetivo es la caracteriza- ción de la geología de Marte, cuya historia se registra en las capas su- perficiales. Curiosity estudia las ca- racterísticas químico-físicas de las rocas y el suelo para comprender los procesos geológicos que han creado y modificado la corteza y la superfi- cie a lo largo del tiempo. En particu- de la misión a comprender los ries- gos potenciales a los que se enfren- tarán las tripulaciones de astronau- tas en el futuro y diseñar métodos para proteger su salud. Curiosity ha estado trabajando en estos objetivos durante más de 3000 soles, un hito superado el 12 de enero. Durante este largo período, los instrumentos del rover han he- cho una contribución significativa para lograr los cuatro objetivos cien- tíficos principales del Programa de Exploración de Marte. En particular, confirmó que en la superficie mar- ciana, en un tiempo remoto, hubo corrientes bastante impetuosas. Los científicos no tuvieron que espe- rar mucho para obtener esta confir- mación, poco más de un mes des- pués del aterrizaje. De hecho, Curio- sity solo necesitaba viajar un tramo