Universo marzo-abril 2021

27 MARZO-ABRIL 2021 MARS ROVERS UNIVERSO M ientras Spirit y Opportunity todavía estaban operativos, la NASA ya había estable- cido la misión Mars Science Labo- ratory, o su sucesor, Curiosity, un ve- hículo del tamaño de un SUV equi- pado con muchos más instrumentos científicos que sus predecesores. Lanzado el 26 de noviembre de 2011, Curiosity aterrizó en Marte el 5 de agosto de 2012 (1:32 EDT del 6 de agosto de 2012) y aún está ope- rativo. En esta misión, se introduje- ron innovaciones tecnológicas que probaron un método de aterrizaje completamente nuevo. Después del frenado atmosférico, la nave espa- cial cayó colgando de un paracaídas. Poco antes del aterrizaje, un sistema de retrocohetes ralentizó aún más el descenso, lo que permitió un aterri- zaje suave en la superficie. El rover aterrizó sobre sus ruedas y rápidamente se deshizo del sistema de aterrizaje, desplazándose a una distancia segura. En comparación con la arquitectura de misiones an- teriores, la del Mars Science Labora- tory representa un importante pa- so adelante en la exploración de Marte, porque ha logrado tres hitos importantes: aterrizar un rover muy grande y pesado en la superficie de R eviva la ansiedad y la alegría de los técnicos cuando Curiosity aterriza con éxito en Marte la noche del 6 de agosto de 2012. Observe y escuche al equipo en el centro de control de la misión JPL, junto con una visualización de la entrada, el descenso y el aterrizaje del rover. [NASA/JPL]