Universo marzo-abril 2020

57 gunda revista más vendida del mundo para aficio- nados ha dejado el mercado libre y ha pasado ba- jo la administración de la Sociedad Astronómica Americana, la principal organización no guberna- mental de astrónomos en los Estados Unidos, fun- dada en 1899 por George Ellery Hale. Hoy, AAS tiene más de 7000 miembros y aparentemente puede permitirse publicar una revista en déficit. El destino de todas las revistas de pago para los as- trónomos aficionados es dejar de publicarse en los próximos años o, en el mejor de los casos, ser ab- sorbidas (las más importantes) por instituciones científicas externas al mercado libre. Sólo las revis- tas que se ofrecen de forma gratuita en la web tendrán la esperanza de evitar el cierre. ¿Las revis- tas del primer grupo podrán pasar al segundo? Solo muy pocas de ellas podrán dar el salto porque en la transición de una revista de pago a gratuita, los ingresos por publicidad pueden caer entre 5 y 10 veces, y se hace imposible mantener la misma estructura editorial y satisfacer las solicitudes de colaboradores externos. Las revistas para astrónomos aficionados del fu- turo cercano necesariamente deberán ser produ- cidas por un número mínimo de personas, con habilidades tan amplias como para poder hacer (en el mismo período) el trabajo típicamente asig- nado a docenas de ellas. Pero incluso un esfuerzo similar puede no ser suficiente, ya que los ingresos publicitarios generales de las revistas del sector están disminuyendo continuamente. Esta tendencia podría empeorar después de que Meade abandone la escena, ya que también se declaró en quiebra en diciembre pasado, después de que la ley antimonopolio de California le im- pusiera una supermulta. Finalmente, distribuir una revista a nivel mundial también impone la problemática tarea de olvi- darse de cualquier nacionalidad y comunicar la as- tronomía de forma que cada lector perciba que la revista pertenece a su propia cultura. ¡Tiempos difíciles para las revistas de astronomía! Hemos sido pioneros. Otros pueden (tal vez) ha- cerlo mejor, pero sabiendo lo difícil que será unirse al “club”, concluimos citando al mundialmente co- nocido Dante Alighieri: «Oh! Vosotros que entráis aquí, abandonad toda esperanza». UNIVERSO ! El futuro cercano de las revistas de astronomía