Universo marzo-abril 2019

MARZO-ABRIL 2019 E sta vista aérea muestra el maravi- lloso desierto de Atacama chileno que rodea al Observatorio Paranal de ESO, hogar del Very Large Teles- cope (en la parte inferior derecha). Cerca del VLT, se ve la cúpula del te- lescopio de rastreo VISTA, y a la de- recha, la Residencia Paranal y el campo base. El pico alto que se ve a lo lejos es el volcán de 6.739 metros de altura Llullaillaco, en los Andes. En la imagen, a la mitad y a la iz- quierda, también se aprecia un pico aislado con una carretera con curvas que lleva a la cumbre. Se trata de Cerro Armazones, el lugar elegido para el futuro ELT (Extremely Large Telescope). [ESO/M. Tarenghi] la astrofísica multimensajera, pro- porcionando una oportunidad para establecer más colaboraciones con otras grandes infraestructuras, como ALMA (Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array), SKA (Square Ki- lometre Array) y los interferómetros de ondas gravitacionales de tecnolo- gía punta.» Los conjuntos de telesco- pios Cherenkov que existen actual- mente, sensibles a los rayos gamma de muy alta energía, consisten en un pequeño número de telescopios in- dividuales, pero el CTA, con un área colectora más grande y una exce- lente resolución angular, será el con- junto más grande y más sensible de telescopios de rayos gamma del mun- do. Detectará los rayos gamma con una precisión sin precedentes y será diez veces más sensible que cual- quiera de sus predecesores. Aunque la atmósfera terrestre impide que los rayos gamma lleguen a la su- perficie, los espejos y cámaras de alta velocidad del CTA captarán los breves flashes azules de la misteriosa radia- ción de Cherenkov, producida cuando los rayos gamma interaccionan con la atmósfera de la Tierra. Localizar la fuente de esta radiación permitirá trazar el origen cósmico de cada rayo gamma. El alcance científico de CTA es muy amplio: desde entender el papel de las partículas cósmicas rela- tivistas hasta la búsqueda de materia oscura. CTA explorará el universo ex- tremo, sondeando entornos que van desde las inmediaciones de los aguje- ros negros a los vacíos cósmicos en las escalas más grandes. Incluso puede llevarnos a una nueva física que estu- die la naturaleza de la materia y las fuerzas más allá del modelo estándar. CTA operará desde dos ubicaciones, una en cada hemisferio, lo que le per- mite maximizar su cobertura del cielo nocturno. Cuando se complete la construcción, el CTAO estará formado por más de una docena de antenas en el hemisferio norte, ubicadas en el Observatorio del Roque de los Mu- chachos del Instituto de Astrofísica de Canarias, en la isla de La Palma (Islas Canarias), y 99 antenas en el del he- misferio sur. Más de 1400 científicos e ingenieros de países de los cinco continentes participan en el desarro- llo científico y técnico del CTA. Los so- cios de la entidad jurídica actual – CTAO gGmbH – son los representan- tes de los ministerios y organismos de financiación de Alemania, Australia, Austria, Eslovenia, España, Francia, Italia, Japón, Países Bajos, Reino Unido, República Checa, Sudáfrica y Suiza. Actualmente se está prepa- rando la creación de un Consorcio Eu- ropeo de Infraestructuras de Investi- gación (European Research Infras- tructure Consortium), el ERIC CTAO, que construirá el inmenso observa- torio. El ERIC estará compuesto por los estados miembros y por los países asociados del CTAO. UNIVERSO !