Universo marzo-abril 2019

16 MARZO-ABRIL 2019 CRÓNICAS ESPACIALES La consecuencia es que pueden pa- sarse por alto en las búsquedas de quásares porque su color se diluye al parecerse al de una galaxia normal. Fan propone que muchos otros quá- sares remotos se hayan perdido de- bido a esta contaminación de luz. Su equipo tuvo suerte al encontrar J043947.08 +163415.7, porque el quá- sar es tan brillante que “apaga” la luz de las estrellas de la galaxia que hace de lente en primer plano porque es especialmente débil. «Sin este alto nivel de ampliación, nos sería imposi- ble ver la galaxia» , dice el miembro del equipo Feige Wang, de la Univer- sidad de California en Santa Bárbara. «Podemos incluso buscar gas alrede- dor del agujero negro y lo que el agujero negro puede estar influ- yendo en la galaxia» . El objeto fue seleccionado por su color mediante la combinación de datos fotométri- cos del Infrared Telescope Hemis- phere survey del Reino Unido, el Panoramic Survey Telescope and Ra- pid Response System (Pan-STARRS1) en longitudes de onda óptica, y el ar- chivo de observaciones en el infra- E sta imagen muestra como se observó el quásar dis- tante J043947.08 + 163415.7 con el Telescopio Espacial Hubble (NASA / ESA). El quá- sar es uno de los objetos más brillantes en el universo tem- prano. Sin embargo, debido a su distancia, solo se hizo visible a medida que su ima- gen se hacía más brillante y más grande por medio de lentes gravitatorias. Las imá- genes amplificadas y la ima- gen real están tan cerca que el Hubble es el único telesco- pio óptico capaz de resol- verlo. [NASA, ESA, X. Fan (University of Arizona)] E sta animación muestra cómo la masa de una galaxia está curvando la luz de un quásar mucho más distante a través de lentes gravitatorias. De esta ma- nera, el quásar aparece tres veces más grande y 50 veces más brillante en el cielo nocturno. [ESA/Hubble, L. Calçada] rrojo de la cámara de campo amplio de la NASA para el infrarrojo medio. Las observaciones espectroscópicas de seguimiento fueron realizadas por el Multi-Mirror Telescope de la Universidad de Arizona, el Observa- torio Gemini y el Observatorio Keck. Estas observaciones revelaron la firma de una galaxia muy débil en primer plano directamente entre el quásar y la Tierra que magnifica la imagen del quásar. Sin embargo, de- bido a que la fuente se ve borrosa en las observaciones desde telescopios en tierra (y, por lo tanto, podría con- fundirse con solo una galaxia), los in- vestigadores utilizaron las capacida- des de imagen exquisitas del Hubble para confirmar que se trata de un quásar amplificado por una lente gravitatoria. «Es un sistema difícil de fotografiar porque resulta ser tan compacto, que requiere la vista más nítida desde el Hubble» , dice Fan. El quásar está maduro para un futuro escrutinio. El equipo de Fan está ana- lizando un espectro detallado de 20 horas del Very Large Telescope del European Southern Observatory, que mostraría características de absor- ción de gas para identificar la com- posición química y las temperaturas del gas intergaláctico en el universo temprano. Los astrónomos también utilizarán el conjunto de radioteles- copios ALMA (Atacama Large Milli- meter/submillimeter Array), y, even- tualmente, el telescopio espacial James Webb de la NASA, para mirar dentro del agujero negro en una escala de 150 años luz para detectar directamente la influencia de la gra- vedad del agujero negro sobre el movimiento del gas y la formación de estrellas en sus proximidades. UNIVERSO !