Universo marzo-abril 2019

14 MARZO-ABRIL 2019 CRÓNICAS ESPACIALES fortuito lo hizo visible. «No espera- mos encontrar muchos quásares más brillantes que todo el universo ob- servable» , dice el investigador prin- cipal, Xiaohui Fan, de la Universidad de Arizona, en Tucson. El quasar súper brillante, catalogado como J043947.08 + 163415.7, podría man- tener el récord de ser el más brillante en el universo temprano por algún tiempo, lo que lo convierte en un ob- jeto único para estudios de segui- miento. Con un brillo equivalente a 600 trillones de soles, el quásar está alimentado por un agujero negro su- permasivo en el corazón de una joven galaxia en proceso de forma- ción. Emite una gran cantidad de energía a medida que el agujero negro consume material a su alrede- dor. La detección ofrece una oportu- nidad única para estudiar una imagen ampliada de cómo dichos agujeros negros acompañaron la for- mación de estrellas en el universo temprano e influyeron en la forma- ción de las galaxias. Además de ser brillante en longitudes de ondas vi- sibles e infrarrojas, el quásar amplifi- cado también lo es en longitudes de onda submilimétricas, tal y como se observó con el Telescopio James Clerk Maxwell en Mauna Kea, Hawai. Esto se debe al polvo calen- tado por la intensa formación de es- trellas en la galaxia que alberga el quásar amplificado. Se estima que la tasa de formación es de hasta 10000 estrellas por año (en comparación, nuestra galaxia Vía Láctea produce una estrella por año). «Claramente, este agujero negro no solo está acu- mulando gas, sino que tiene una gran cantidad de formación de estre- llas a su alrededor» , dice el miembro del equipo Jinyi Yang de la Universi- UNIVERSO por NASA/ESA traducido por José Carlos Millán El Hubble observa el quásar más brillante en el Universo temprano L os astrónomos han descubierto, con la ayuda del telescopio es- pacial Hubble de la NASA, el ob- jeto más brillante jamás visto en el momento en que el universo tenía menos de mil millones de años. La baliza brillante es un quásar, el nú- cleo de una galaxia con un agujero negro que devora vorazmente a su alrededor. Aunque el quásar está muy lejos (12,8 mil millones de años luz), los astrónomos pueden detec- tarlo porque una galaxia más cer- cana a la Tierra actúa como una lente y hace que el quásar se vea más bri- llante. El campo gravitatorio de la galaxia cercana deforma el espacio, doblando y amplificando la luz del quásar distante. Este efecto se llama lente gravitatoria. Aunque los inves- tigadores han buscado estos quása- res muy remotos durante más de 20 años, un alineamiento celeste raro y