Universo marzo-abril 2019

10 MARZO-ABRIL 2019 ASTROBIOLOGÍA telescopios que están a punto de entrar en acción. Sin embargo, no siempre será posible estable- cer con certeza si un planeta está deshabitado. Gros cree que este problema no surge si las misiones del Génesis solo apuntaran a pla- netas transitoriamente habita- bles, es decir habitables durante un período más corto de lo nece- sario para el desarrollo de orga- nismos mono o multicelulares. Sobre la base de la única expe- riencia que tenemos, la evolu- ción de la vida en la Tierra, sa- bemos que desde la formación de nuestro planeta hasta la apa- rición de los primeros organis- mos unicelulares sin un núcleo estructurado, los procariotas (ar- queas y bacterias), pasaron al me- nos 600 millones de años. Luego, otro par de miles de mi- llones de años tuvieron que pasar para pre- senciar el salto evolutivo que llevó a la aparición de eucariotas, organismos mono y multicelulares con un núcleo bien definido, que, evolucionando, han formado plantas y animales a lo largo del tiempo. Esto es lo que Gros dijo sobre esto: «No es una coinci- dencia, que las formas de vida superiores están hechas de células eucariotas y no de procariotas, sino una consecuencia de la ba- rrera energética que evita que las células procariotas mantengan genomas de ta- maño eucariota. Los genomas masivos ne- cesarios para la codificación de morfologías eucariotas comple- jas son típicamente de cuatro a seis ór- denes de magnitud más grandes que la información gené- tica que codifica la vida procariota. La aparición de célu- las eucariotas ha sido en la Tierra el cuello de botella clave a lo largo del sendero desde la vida unicelular a multicelular y mor- f o l ó g i c ame n t e compleja» . En el lapso de tiempo entre la aparición de los procariotas más UNIVERSO E sta imagen muestra una roca de 2.1 billo- nes de años que contiene piedra de hierro con bandas negras. En ese mo- mento, el oxígeno ya era abundante en la atmósfera. La roca se encon- tró en América del Norte y pertenece al Museo Nacional de Mineralogía y Geología, Dresde, Alemania. [André Karwath] A la izquierda, una representación de la rica fauna ma- rina del Cámbrico, donde destaca un espécimen de Ta- miscolaris, un in- vertebrado que se alimenta a sí mis- mo filtrando el agua.