Universo marzo-abril 2018

50 MARZO-ABRIL 2018 CRÓNICAS ESPACIALES para entender a cabalidad la formación y evolución de galaxias y agujeros negros su- permasivos». Uno de los principales desafíos de la astronomía moderna ha sido entender cómo se formaron y evolucionaron las gala- xias durante los 13800 millones de años de vida que tiene el Universo. Los estudios rea- lizados a la fecha ya revelaron que casi todas las galaxias masivas encierran un agujero negro supermasivo en el centro. Y los últi- mos hallazgos revelaron la existencia de una estrecha correlación entre la masa del agu- jero negro y la de su galaxia. De esa correla- ción se deduce que los agujeros negros supermasivos y las galaxias que los albergan evolucionaron juntos e interactuaron, un fe- nómeno conocido como coevolución. El chorro de gas proveniente de un agujero negro supermasivo empezó a llamar la aten- ción recientemente debido a la posibilidad de que tuviera un papel clave en la coevolu- ción. Hay un amplio consenso en torno a la teoría de que la intensa radia- ción emanada del centro de la galaxia, donde se encuentra el agujero negro supermasivo, io- niza el gas circundante e in- cluso afecta el gas molecular a partir del cual se forman estre- llas. Así, la intensa radiación ac- tivaría o inhibiría la formación de estrellas en las galaxias. Co-evolución entre galaxias y SMBHs profundizada por ALMA por ALMA Observatory T ras usar el Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array (ALMA) para ob- servar una galaxia activa que despide un fuerte chorro de gas ionizado de su cen- tro, un equipo de astrónomos obtuvo re- sultados intrigantes: detectaron indicios fe- hacientes de la presencia de gas de monó- xido de carbono (CO) en el disco galáctico. Sin embargo, también descubrieron que el CO que se asienta en la galaxia no se ve afectado por el chorro de gas ionizado. Según un modelo muy difundido que ex- plica la formación y evolución de las gala- xias y los agujeros negros supermasivos, la radiación emitida por los centros de las ga- laxias, donde se encuentran los agujeros ne- gros supermasivos, podría incidir consi- derablemente en la presencia de gas mole- cular (como el CO) y las actividades de for- mación estelar en las galaxias. Los resultados de ALMA, sin embargo, muestran que el chorro de gas ionizado pro- veniente del agujero negro supermasivo no afecta necesariamente la galaxia que lo al- berga. «La coevolución de las galaxias y los agujeros negros supermasivos pasó a ser aún más intrigante con este resultado», afirma el Dr. Yoshiki Toba, del Instituto de Astronomía y Astrofísica Academia Sinica (ASIAA, Taiwán), quien encabezó la investi- gación. «El próximo paso es buscar más datos sobre este tipo de galaxia. Será crucial R epresentación artística donde se aprecia que el chorro de gas ioni- zado (verde) emanado del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia no afecta el proceso de for- mación estelar. Esto puede suceder cuando el chorro de gas ionizado es perpendicular a la nube de gas mole- cular. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)] UNIVERSO