Universo marzo-abril 2018

31 MARZO-ABRIL 2018 CRÓNICAS ESPACIALES el caso de cúmulos globulares, los agujeros negros de masa estelar pronto se convierten en los objetos más masivos presentes. En general, los agujeros negros de masa estelar en cúmulos globulares son unas cuatro veces tan masivos como las estrellas de baja masa de su alrede- dor. Teorías recientes han concluido que los agujeros negros forman un denso núcleo dentro del cúmulo, que entonces se separa del resto del material globular. Se cree que los movimientos en el centro del cú- mulo eyectan y expulsan a la mayo- ría de los agujeros negros, lo cual significa que, tras unos miles de mi- llones de años, solo quedarían unos pocos. El instrumento MUSE de ESO proporciona a los astrónomos una capacidad única para medir los mo- vimientos de miles de estrellas leja- nas al mismo tiempo. Con este nuevo hallazgo, Giesers y su equipo han podido detectar, por primera vez, un agujero negro inactivo en el corazón de un cúmulo globular, uno que, actualmente, no está tragando materia y no está rodeado por un disco brillante de gas. Han podido estimar la masa del agujero negro masivo a través de los movimientos de una estrella capturada por su enorme fuerza gravitacional. De las propiedades de la estrella observadas se ha determinado que tiene 0,8 veces la masa de nuestro Sol, y la masa de su misteriosa con- traparte se ha calculado en alrede- dor de 4,36 veces masa del Sol, por lo que, seguramente, se trate de un agujero negro. Las recientes detecciones de fuen- tes de radio y de rayos X en cúmu- los globulares, así como la detec- ción en 2016 de señales de ondas gravitacionales producidas por la fusión de dos agujeros negros de masa estelar, sugiere que estos agujeros negros, relativamente pe- queños, puede ser más comunes de lo que se pensaba en cúmulos glo- bulares. Giesers concluye: «Hasta hace poco se suponía que casi todos los agu- jeros negros desaparecerían de los cúmulos globulares después de poco tiempo y que sistemas como este ¡ni siquiera deberían existir! Pero, claramente, este no es el caso. Nuestro descubrimiento es la pri- mera detección directa de los efec- tos gravitacionales de un agujero negro de masa estelar en un cú- mulo globular. Este descubrimiento nos ayuda a comprender la formación de cúmu- los globulares y la evolución de los agujeros negros y los sistemas bi- narios, vital en el contexto de la comprensión de fuentes de ondas gravitacionales» . UNIVERSO !