Universo marzo-abril 2018

30 MARZO-ABRIL 2018 CRÓNICAS ESPACIALES ción meridional de Vela. Un equipo dirigido por Benjamín Giesers (Uni- versidad Georgia Augusta de Go- tinga, Alemania) descubrió que una de las estrellas de NGC 3201 se com- porta de un modo muy extraño: se mueve hacia atrás y hacia delante a velocidades de varios cientos de miles de kilómetros por hora, con un patrón que se repite cada 167 días. Benjamin Giesers estaba in- trigado por el comportamiento de la estrella: «Orbitaba alrededor de algo totalmente invisible que tenía una masa de más de cuatro veces la del Sol, ¡solo podía tratarse de un agujero negro! El primero de ellos encontrado en un cúmulo globular observando directamente su fuerza gravitacional» . La relación entre los agujeros ne- gros y los cúmulos globulares es un asunto importante pero misterioso. Debido a sus enormes masas y a su gran edad, se cree que estos cúmu- los han producido un gran número de agujeros negros de masa estelar, creados a medida que las estrellas masivas del cúmulo explotaban y colapsaban a lo largo de la extensa vida del cúmulo. En ausencia de continua formación estelar, como es Revelado un solitario agujero negro oculto en un cúmulo gigante de estrellas por ESO / José Miguel Mas Hesse L os cúmulos globulares de estre- llas son enormes esferas de de- cenas de miles de estrellas que orbitan a la mayoría de las galaxias. Se encuentran entre los sistemas es- telares más viejos conocidos en el universo y datan de momentos muy cercanos al comienzo del crecimien- to y evolución de la galaxia. Actualmente se sabe que más de 150 pertenecen a la Vía Láctea. Utilizando el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope de ESO, en Chile, se ha estudiado un cúmulo en particular, llamado NGC 3201 y situado en la constela- I magen y video: utilizando el instrumentoMUSE de ESO, instalado en el Very Large Telescope, en Chile, un equipo de astrónomos ha descubierto una es- trella en el cúmulo NGC 3201 que se comporta de unmodomuy extraño. Pa- rece estar orbitando un agujero negro invisible con cerca de cuatro veces la masa del Sol. Se trataría del primer agujero negro conmasa estelar inactivo de este tipo detectado en un cúmulo globular. Este importante descubrimiento tiene una gran repercusión en nuestra comprensión de la formación de estos cúmulos de estrellas, agujeros negros y de los orígenes de eventos de ondas gravitacionales. Esta impresión artísticamuestra el aspecto que podrían tener, en el corazón del rico del cúmulo globular de estrellas, la estrella y sumasivo pero invisible agujero negro acompañante. [ESO/L. Calçada /spaceengine.org ] UNIVERSO