Universo marzo-abril 2018

27 MARZO-ABRIL 2018 SISTEMA SOLAR llantes del universo. Una temperatura tan alta genera vientos estelares muy potentes (1000-2000) km/s) que, durante la corta vida de las WR, barren sus capas externas, de- jando al descubierto las capas interiores, más rojas y calientes donde abunda el helio. El material expulsado lejos por el viento estelar forma una burbuja gigante (hasta decenas de años luz), que con el tiempo se enriquece con los elementos producidos sólo en las capas estelares externas, incluyendo el 26 Al. Los investigadores han calculado que los im- petuosos vientos estelares de una WR pue- den expulsar hasta la mitad de la masa estelar durante un período de cientos de miles de años. Mediante el procesamiento de observaciones realizadas por diversos equipos de investigadores, Dwarkadas y sus colegas calcularon que el promedio cantidad de 26 Al transferido a la superficie de la bur- buja de una WR es igual a la masa de 3 Tie- rras. También determinaron de qué manera llegan los radioisótopos al ambiente ex- terno. Si los átomos de 26 Al se lanzasen libre- mente a través de la burbuja, no serían capturados efectivamente por el material de la misma. Para que esto suceda, los átomos deben ‘aferrarse’ a algo más voluminoso Sabemos desde hace décadas que las WR pueden tener emisiones de infrarrojos atri- S imulación grá- fica de la evo- lución de una bur- buja de polvo y gases alrededor una estrella WR de 40 masas sola- res, en sucesivos períodos, comen- zando por la parte superior del cua- drante izquierdo (t = 1,27 millones años desde el co- mienzo de la acti- vidad estelar). El azul representa el viento impulsado a la burbuja y el ocre es la región ionizada por la es- trella, con la grue- sa superficie más lejos. [V. Dwarka- das et al.] Tal vez sea así. En un artículo publicado re- cientemente en The Astrophysical Journal, un equipo de investigadores de las universi- dades de Chicago y Clemson liderados por Vikram Dwarkadas ha presentado una hipótesis alternativa, que ya no ve el sistema solar nacido de una onda de choque de supernova estrellándose contra una nube interes- telar, sino desde el co- lapso gravitacional de parte de una burbuja de material expulsado por un Estrella Wolf-Rayet (WR). Este tipo de estrella es muy raro, gigantesco (40-50 veces más masivo que el Sol) y tiene muy altas temperaturas super- ficiales de 30000°C a 200000°C. Estas caracte- rísticas las colocan en la parte superior de la lista de las estrellas más bri- sta animación muestra cómo los vientos estelares pueden, a lo largo de millones de años, producir burbujas dentro de la envoltura de material que rodea una estrella gigante. Un equipo de la Universi- dad de Chicago afirma que el sistema solar podría haberse formado dentro de una de estas burbujas. [V. Dwarkadas and D. Rosenberg] UNIVERSO