Universo marzo-abril 2018

19 MARZO-ABRIL 2018 CRÓNICAS ESPACIALES todavía en formación. Ofrece un atisbo de qué pudo pasar cuando el Sol nació hace 4600 millones de años. Este vídeo tridimensional propor- ciona una vista a la topografía fan- tástica de la nebulosa. Un torrente de radiación ultravioleta y vientos estelares del masivo cúmulo estelar central del Trapecio, han horadado una serie de cavidades en el muro de la gran nube de frío hidrógeno mo- lecular, enlazado con polvo. Astró- nomos y creadores de imágenes han trabajado juntos para realizar este modelo tridimensional de las pro- fundidades de esta región caver- nosa, como dibujando montañas y valles en el suelo oceánico. Las colo- ridas imágenes del Hubble y Spitzer se colocaron sobre el terreno. El vídeo científico ofrece al espectador un vuelo sobrecogedor a través de la nebulosa, siguiendo los contornos del gas y polvo. Alternando entre las vistas del Hubble y Spitzer, la película muestra detalles asombrosamente diferentes de la nebulosa de Orión. El Hubble ve objetos que brillan en luz visible, que están normalmente a miles de grados. Spitzer es sensible a objetos más fríos, de solo cientos de grados. La visión infrarroja del Spitzer penetra a través del oscuro polvo para ver estrellas sumergidas en la nebulosa, así como las estrellas más débiles y menos masivas, que son más brillantes en el infrarrojo que en luz visible. La nueva visión ayuda al público a experimentar cómo los dos telescopios dan una imagenmás com- pleja y completa de la nebulosa. Este video es uno de los productos de nueva generación que han sido desarrollados por el programa Uni- verse of Learning de la NASA. El es- fuerzo combina una conexión directa de la ciencia y los científicos de las misiones astrofísicas de la NASA con las necesidades del público, para hacer posible a los jóvenes, familias y estudiantes de formación perma- nente explorar preguntas fundamen- tales en ciencia, experimentar cómo se hace ciencia y descubrir el uni- verso por ellos mismos. La representación tridimensional se consigue por el conocimiento cientí- fico y la intuición. Comenzando con las imágenes bidimensionales del Hubble y Spitzer, Summers y Hurt tra- bajaron con expertos para analizar la estructura del interior de la nebulosa. Crearon primero una superficie de luz visible y añadieron después la estruc- tura de las características infrarrojas. Para dar a la nebulosa un aspecto etéreo, Summers escribió un código de renderizado para combinar efi- cientemente decenas de millones de elementos semi trasparentes del gas. El código adecuado le permitió a Summers ejecutar éste y otros vídeos tanto en ordenadores como en su- percomputadoras. Los otros componentes de la nebu- losa se aislaron en capas de imáge- nes que se trataron por separado. Estos elementos incluían estrellas, discos protoplanetarios, ondas de choque y la capa de gas en frente de la nebulosa llamado “el velo”. Des- pués del renderizado, estas capas y el gas de la nebulosa se combinan para crear la imagen. Las estructuras tridimensionales sir- ven como una aproximación científi- camente razonable del aspecto de la nebulosa. «Lo principal es dar al es- pectador una comprensión experi- mental, así que tenemos que inter- pretar las imágenes del telescopio» , explicó Summers. «Es realmente ma- ravilloso cuando podemos crear un modelo mental en nuestras cabezas para transformar las imágenes bidi- mensionales a una escena tridimen- sional» . Esta película demuestra la potencia de la astronomía multi-longitud de onda. Ayuda al público a compren- der cómo se hace ciencia – cómo y por qué los astrónomos utilizan va- rias regiones del espectro electro- magnético para explorar y aprender sobre el universo. Es la causa tam- bién del apetito de los astrónomos por ver con el telescopio James Webb de la NASA, que nos mostrará con mayor detalle del interior de las estructuras en el infrarrojo. UNIVERSO E ste vídeo es un ex- tracto de una secuencia más larga que explora la nebulosa de Orión usando tanto luz visible como infra- rroja. Los dos modelos por ordenador correlaciona- dos se crea- ron en base en observaciones en el visible por el telescopio espacial Hubble y por las observaciones en el infrarrojo del telescopio espacial Spitzer. [NASA/ESA, F. Summers, G. Bacon, Z. Levay, J. DePascualle, L. Frattare, M. Robberto y M. Gen- naro (STScl) y R. Hurt (Caltech/IPAC) – Gentileza de R. Gendler] !