Universo marzo-abril 2018

17 MARZO-ABRIL 2018 CRÓNICAS ESPACIALES V isualización de datos – Imagen obtenida por el Telescopio Hubble con fragmento del cielo nocturno donde se encontraron las galaxias y dos acerca- mientos de los datos de ALMA. [Hubble (NASA/ESA), ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), P. Oesch (University of Geneva) and R. Smit (University of Cambridge)] ! Stefano Carniani, del Laboratorio Ca- vendish y el Instituto Kavli de Cosmo- logía de Cambridge. Los investigadores descubrieron que el gas presente en estas jóvenes gala- xias rotaba formando un remolino, en forma similar a nuestra galaxia y otras galaxias más maduras observa- das en períodos mucho más tardíos del Universo. Pese a ser relativamente pequeñas (cerca de cinco veces más pequeñas que la Vía Láctea), estas ga- laxias formaban estrellas a una mayor velocidad que otras galaxias jóvenes y, para sorpresa de los investigadores, eran menos caóticas de lo que se es- peraba. «En el Universo joven, la gra- vedad generaba un rápido flujo de gas hacia las galaxias que las agitaba y desencadenaba la formación de nu- merosas estrellas. Y al estallar en vio- lentas explosiones de supernova, estas estrellas agitaban el gas a su vez» , se- ñala Smit, quien realiza un posdocto- rado en el marco de una beca Rubicon en Cambridge, otorgada por la Organización Neerlandesa de In- vestigación Científica. «Creíamos que las galaxias jóvenes serían más ‘desor- denadas’ desde el punto de vista di- námico debido al caos generado por la explosión de estrellas jóvenes. Sin embargo, estas minigalaxias resulta- ron ser capaces de mantener cierto orden y parecen bien reguladas. A pesar de ser muy pequeñas, están en vías de alcanzar rápidamente la ‘ma- durez’ de galaxias como la nuestra» . Los datos recabados por este pro- yecto allanan el camino para estudiar más a fondo las galaxias pertenecien- tes a los primeros miles de millones de años de las historia cósmica. UNIVERSO