Universo marzo-abril 2018

MARZO-ABRIL 2018 que se co- noce como un “foco incoherente”), hasta ahora no se había imple- mentado. Sin embargo, durante la construcciónde los telescopios se había dejado el espacio necesario y, desde el principio, se habilitó la estructura sub- terránea en la cima de la montaña. Un sistema de espejos, prismas y lentes transmite la luz de cada unidad de te- lescopio del VLT al espectrógrafo ES- PRESSO, a más de 69 metros de dis- tancia. Gracias a esta óptica com- pleja, ESPRESSO puede recoger la luz de los cuatro telescopios juntos, au- mentando su capacidad colectora de luz, o puede recibir, de forma alterna- tiva, la luz de alguna de las unidades de telescopio de forma individual, permi- tiendo un uso más flexible del tiempo de observación. ESPRESSO fue especí- ficamente desarrollado para aprove- char esta infraestructura. La luz de las cuatro unidades de telesco- pio ya se colecta de forma rutinaria en el Interferó- metro del VLT para el estudio de detalles muy finos en obje- tos relativamente brillantes. El cientí- fico del proyecto, Paolo Molaro, afirma: «Este impresionante hito es la culminación del trabajo de muchos años por parte de un gran equipo de ingenie- ros y científicos. Es mara- villoso ver cómo ESPRES- SO trabaja con las cuatro unidades de telescopio y estoy deseando ver los emocio- nantes resultados científicos que están por venir» . Enviar la luz combinada a un único instrumento dará acceso a los astrónomos a una información nunca antes disponible. Esta nueva instala- ciónmarca un antes y un después en la astronomía hecha con espectrógrafos de alta resolución. Hace uso de nuevos conceptos, tales como calibración de longitud de onda con la ayuda de un peine de frecuencia láser, proporcio- nando una precisión y una repetibili- dad sin precedentes, a lo que ahora se suma el poder unir la capacidad colec- tora de luz de las cuatro unidades de telescopio. «Ahora, con ESPRESSO tra- bajando con las cuatro unidades de te- lescopio, tenemos una muestra anti- cipada de lo que podrá ofrecernos, en pocos años, la próxima generación de telescopios como el Extremely Large Telescope de ESO» , concluye el Direc- tor General de ESO, Xavier Barcons. UNIVERSO por primera vez, metros ! E sta imagen muestra en forma muy simplificada cómo la luz recogida por las cuatros unidades VLT se combina en el instru- mento ESPRESSO, ubicado debajo de la plataforma VLT. [ESO/L. Calçada]