Notícias do Espaço março-abril 2018

MAR ç O-ABRIL 2018 E ste diagrama compara os ta- manhos, massas e temperaturas esti- madas dos plane- tas do TRAPPIST-1 com os planetas do Sistema Solar. As cores indicam temperaturas e a linha negra cor- responde às den- sidades e compo- sição dos plane- tas terrestres no Sistema Solar. Planetas acima da linha são menos densos e planetas abaixo são mais densos. [ESO/S. Grimm et al.] da University of Washington, interveio para resolver o problema. Num artigo publicado na Nature Astronomy no passado maio, a equipa reporta os resultados de processa- mento dos dados fotométricos da TRAPPIST- 1 recolhidos pelo telescópio espacial Kepler entre dezembro 2016 e março de 2017. Neste período, conhecido por K2 Campaign 12, o Kepler monitorizou a pequena estrela durante 74 dias, providenciando o maior e quase contínuo conjunto de observações da TRAPPIST-1. Estes dados permitiram aos in- vestigadores estudar as interações gravita- cionais mútuas entre planetas e caracterizar melhor as órbitas individuais. O período or- bital do TRAPPIST-1h descobriu-se ser 18,76 dias, o que corresponde a uma distância média da estrela de 9.27 milhões de km, ex- cessiva para supor que água líquida possa existir nesse planeta. A equipa de Luger, assim, exclui o planeta mais distante da zona habitável do TRAPPIST-1, após os dois mais próximos, TRAPPIST-1b e TRAPPIST-1c, já terem sido considerados inabitáveis, não só devido às temperaturas superficiais máximas (mais de 100ºC), mas também devido aos seus períodos de rotação estarem certa- mente sincronizados com os seus períodos de revolução, o que os leva a exporem sem- pre o mesmo hemisfério à radiação da es- trela, com consequências não positivas. A partir deste ponto, muitos especialistas em exoplanetas focaram a sua atenção nos qua- tro planetas quase certamente a orbitar em zona habitável: TRAPPIST-1d, TRAPPIST-1e, TRAPPIST-1f e TRAPPIST-1g, longe da estrela a uns 3 a 7 milhões de km. O entusiasmo ge- rado por estes planetas potencialmente pa- recidos com a Terra, contudo, desvaneceu-se um pouco nos meses que se sucederam.