Notícias do Espaço março-abril 2018

32 MAR ç O-ABRIL 2018 CRÓNICAS ESPACIAIS para tal objeto. Os dados raios-X tam- bém providenciam provas de que o buraco negro supermassivo está den- tro de um véu pesado de poeira e gás. Os resultados indicam que no pas- sado, o buraco negro supermassivo na J1354 aparenta ter consumido, ou agregado, grandes quantidades de gás enquanto expelia um escoamento de partículas de elevada energia. O es- coamento eventualmente desligou-se e depois voltou a ligar-se cerca de 100000 anos depois. Isto é evidência forte de que buracos negros agrega- dores podem ligar ou desligar o seu poder de saída ao longo de escalas temporais que são pequenas compa- rativamente aos 13,8 mil milhões de anos de idade do universo. “Estamos a ver este objeto a banquetear-se, ar- rotar, e a fazer uma sesta, e depois a banquetear-se e a arrotar novamente, o que a teoria tinha previsto,” disse Julie Comerford da University of Colo- rado (CU) no departamento de astro- física e de ciência espacial de Boulder, que liderou o estudo. “Felizmente, es- tamos a observar esta galáxia num tempo em que podemos ver com cla- reza evidência de ambos os eventos.” Então porque é que o buraco negro teve duas refeições em separado? A resposta reside numa galáxia compa- nheira que está ligada à J1354 por Investigadores capturam SMBH a arrotar duas vezes por NASA/ESA A strónomos capturaram um buraco negro supermassivo numa galáxia distante a engo- lir gás e depois a “arrotar” – não uma vez, mas duas vezes. A galáxia sob estudo, chamada SDSS J1354+1327 (J1354 como diminutivo), encontra-se a cerca de 800 milhões de anos-luz da Terra. A equipa utilizou observações do Hubble Space Telescope da NASA, do Chandra X-ray Observatory, assim como do W. M. Keck Observatory em Mauna Kea, Havai, e do Apache Point Observatory (APO) próximo de Suns- pot, Novo México. O Chandra detetou uma fonte bri- lhante, parecida com um ponto, de emissão de raio-X da J1354, um sinal indicador da presença de um buraco negro supermassivo milhões ou mil milhões de vezes mais massivo que o nosso Sol. Os raios-X são produzidos por gás aquecido até milhões de graus pelas enormes forças gravitacionais e magnéticas perto do buraco negro. Parte deste gás cairá no buraco negro, enquanto uma porção será expelida num escoamento poderoso de partí- culas de elevada energia. Ao comparar imagens raios-X do Chandra e imagens a luz visível (ótica) do Hubble, a equipa determinou que o buraco negro se localiza no centro da galáxia, a localização esperada E sta é uma imagem da galáxia SDSS J1354+1327 (centro em baixo) e a sua compa- nheira galáxia SDSS J1354+1328 (canto supe- rior direito). O painel à di- reita é uma imagem a quatro cores que combina as exposições filtradas de vermelho, verde e azul do Hubble com observações raios-X a roxo do Chan- dra. A imagem do Hubble mostra a bolha norte de gás quente ionizado na vizinhança de um buraco negro supermassivo. O buraco negro aparenta ter disparado jatos de luz brilhante de gás que está a agregar da galáxia com- panheira. Isto aconteceu duas vezes nos últimos 100000 anos. Enquanto astrónomos previram que tais objetos conseguem ligar e desligar como re- sultado de eventos em que comem gás, esta é a primeira vez que tal evento foi apanhado no ato com confiança. O par de galáxias encontra-se a 800 milhões de anos-luz da Terra. [NASA, ESA, e J. Comerford (University of Colorado-Boulder)]