Notícias do Espaço março-abril 2018

MAR ç O-ABRIL 2018 instru- mento!” Quando a radia- ção colectada pelos quatro telescópios de 8,2 metros é combinada para alimentar um único instrumento, o VLT torna-se o maior telescópio óptico do mundo em termos de área colectora. Dois dos ob- jetivos científicos do ESPRESSO são a descoberta e caracterizaçãode planetas do tipo terrestre e a procura de varia- ções possíveis das constantes funda- mentais da física. Este último objetivo em particular, requer a observação de quasares ténues e distantes, sendo por isso o que benefi- ciará mais da combinação da luz dos quatro Telescópios Principais do VLT no ESPRESSO. Ambos estes objetivos re- queremuma estabilidade ultra elevada do instrumento e uma fonte luminosa de referência extremamente estável. Devido à complexidade envolvida, a combinação da radiação colectada por todos os Telescópios Principais, à qual O VLT do ESO trabalha como um telescópio de 1 por ESO / Margarida Serote U m dos objetivos do de- sign original do Very Large Telescope do ESO (VLT) era que os seus quatro Telescópios Princi- pais trabalhassem em conjunto para formar um único telescópio gigante. Com a primeira luz do espectrógrafo ES- PRESSO, instru- mento que utiliza os quatro Telescó- pios Principais em conjunto, este marco foi agora alcançado. Após um período de prepa- rações intensas por parte do con- sórcio ESPRESSO (liderado pelo Obser- vatório Astronómico da Universidade de Genebra, na Suíça, com a participa- ção de centros de investigação emPor- tugal, Itália, Espanha e Suíça) e do pessoal do ESO, oDiretor Geral do ESO, Xavier Barcons, deu início a esta obser- vação astronómica histórica, ao carre- gar num botão na sala de controlo. O cientista do instrumento ESPRESSO no ESO, Gaspare Lo Curto, explica a im- portância histórica deste evento: “O ESO acaba de concretizar um sonho que data da altura em que o VLT foi concebido, nos anos 1980: combinar a radiação colectada pelos quatro Teles- cópios Principais colocados noCerro Pa- ranal para ser usada por um único