Notícias do Espaço Março-Abril 2016

44 MAR ç O-ABRIL 2016 CRÓNICAS ESPACIAIS disco em particular é visto quase pela borda, e a sua aparência em imagens de luz visível levou à sua alcunha Flying Saucer. Os astrónomos usaram o Atacama Large Millimeter/submilli- meter Array (ALMA) para observarem o brilho proveniente de moléculas de monóxido de carbono no disco 2MASS J16281370-2431391. Foram capazes de criar imagens muito exa- tas e encontrar algo estranho – em al- guns casos viram um sinal negativo! Normalmente um sinal negativo é fi- sicamente impossível, mas neste caso existe uma explicação, que leva a uma conclusão surpreendente. O autor principal Stephane Guilloteau explica: “Este disco não se observa sobre um céu noturno escuro e vazio. Em vez disso, é visto em silhueta frente ao brilho da Rho Ophiuchi Ne- bula. O brilho difuso é demasiado ex- tenso para ser detetado pelo ALMA, mas é absorvido pelo disco. O sinal negativo resultante significa que par- tes do disco estão mais frias do que o fundo. A Terra encontra-se literal- mente na sombra do Flying Saucer!” A equipa combinou as medições do disco obtidas pelo ALMA com obser- vações do brilho de fundo obtidas pelo telescópio IRAM de 30 metros, situado em Espanha (as medições do IRAM foram necessárias dado que o ALMA por si só não era sensível o suficiente para o sinal extenso do fundo). Eles derivaram uma tempera- tura dos grãos de poeira do disco de apenas -266 graus Celsius (apenas 7 graus acima do zero absoluto, ou 7 ALMA encontra grãos frios em disco protoplanetário por ESO U ma equipa internacional lide- rada por Stephane Guilloteau, no Laboratoire d’Astrophysi- que de Bordeaux, França, mediu a temperatura de grandes grãos de po- eira à volta da jovem estrela 2MASS J16281370-2431391 na espetacular re- gião de formação de estrelas Rho Ophiuchi, a cerca de 400 anos-luz da Terra. A estrela está rodeada por um disco de gás e poeira – tais discos são chamados discos protoplanetários da- do que são os primeiros estágios na criação de sistemas planetários. Este