Notícias do Espaço Março-Abril 2016

CRÓNICAS ESPACIAIS Testada futura sonda de buracos negros por ESO O instrumento GRAVITY com- bina a luz de múltiplos tele- scópios para formar um te- lescópio virtual com 200 metros de um lado ao outro, usando uma téc- nica chamada in- terferometria. Is- to permite aos as- trónomos detetar detalhes muito mais finos em ob- jetos astronómi- cos do que é pos- sível com um úni- co telescópio. Desde o verão de 2015, uma equipa internacional de astrónomos e en- genheiros lidera- da por Frank Eisen- hauer (MPE, Gar- ching, Germany) tem estado a instalar o instrumento em túneis especialmente adaptados por baixo do Very Large Telescope no Paranal Obervatory do ESO no norte do Chile. Os túneis e a sala de combinação de feixes do VLTI sofre- ram recentemente construções signi- ficativas para acomodar o GRAVITY assim como para preparar para ou- tros futuros instrumentos. Este é o primeiro estágio para pôr em uso o GRAVITY no Very Large Telescope In- terferometer (VLTI). Um marco mui- to crucial foi agora alcançado: pela primeira vez, o instrumento combi- nou com sucesso luz estelar dos qua- tro VLT Auxiliary Telescopes. F azer zoom-in nos buracos ne- gros é a missão principal do instru- mento GRAVITY re- centemente insta- lado no Very Large Telescope do ESO no Chile. Durante as suas primeiras ob- servações, o GRA- VITY combinou com sucesso luz estelar usando os quatro Auxiliary Telesco- pes. [ESO/GRAVITY consortium] stória do longo patamar da interfe- rometria em astronomia ótica, o GRAVITY poderia fazer exposições de vários minutos, mais de cem ve- zes mais longo que o anteriormente possível,” comentou Frank Eisenha- uer. “O GRAVITY irá abrir a interfe- rometria ótica para observações de Seria mais preciso chamar a este passo “primeiras franjas” dado que o marco foi a primeira combinação de luz proveniente de diferentes te- lescópios para que os feixes interfe- rissem e franjas se formassem e fos- sem registadas. “Durante a sua pri- meira luz, e pela primeira vez na hi-