Notícias do Espaço Março-Abril 2016

PLANETOLOGIA produzir fielmente as propriedades or- bitais da amostra de KBOs considerada. Após computações com meses de dura- ção, emergiu que o cenário que corre- sponde mais aproxi- madamente à reali- dade observada con- templa a existência de um planeta com uma massa entre 10 e 15 massas da Terra (e um diâmetro de 2 a 4 vezes o da Terra), localizado numa ór- bita bastante alon- gada (excentricidade de cerca de 0.6), que o leva para uma di- stância ao Sol desde um mínimo de 200- 300 UA a um máxi- mo de 1200 UA (7 dias-luz), com um período de revolução entre 10000 e 20000 anos. Contrariamente ao su- gerido por Trujillo e Sheppard, os modelos de Batygin indicam que a órbita do planeta hi- potético se estenderia na direção oposta às dos KBOs que mantém confinados. As órbitas dos objetos anteriormente mencio- nados cruzariam a do planeta, mas sem qual- quer risco de colisão, dado que as ressonân- cias orbitais (relações fixas entre períodos de revolução) teriam sido ao longo do tempo es- tabelecidas, prevenindo que os KBOs se en- contrassem cara a cara com o planeta. A con- figuração orbital geral dos objetos da amostra seriam então estáveis e governadas pela in- fluência gravitacional do planeta hipotético. Os dois investigadores da Caltech calcularam que existe apenas uma hipótese de um em 15000 deste aglomerado emergir apenas por coincidência precisamente neste período. To- das as órbitas planetárias, de facto, rodam muito lentamente à volta do Sol e os seus ei- xos apontam gradualmente em direções diferentes. (É a chamada “precessão do pe- riélio”, que para a Terra tem um período de cerca de 112000 anos.) Sem um mecanismo dinâ- mico dificultando esse movi- mento, os valores de ω não permaneceriam aglomera- dos por muito tempo. As simulações numéricas de Batygin não foram contudo limitadas a apenas providen- ciar explicações do compor- O s dois brilhan- tes investiga- dores que propu- seram a existên- cia de um grande planeta trans- Neptuniano: Mike Brown (esquerda) e Konstantin Ba- tygin. [Damian Dovarganes, As- sociated Press] No vídeo de lado, Brown e Batygin descrevem o seu ponto de vista. [Caltech]