MacroCosmos mars-avril 2025

7 MARS-AVRIL 2025 l’étoile secondaire ? Les images haute résolution d’ALMA, combi- nées aux données optiques et in- frarouges d’autres télescopes, ont permis aux chercheurs d’étudier, d’analyser et de comparer les pro- priétés et les disques des étoiles. Cette binaire a une orbite relative- ment petite et étroite, ce qui signifie que la gravité tronque les parties ex- térieures des disques, mais il est peu probable que l’orbite binaire ac- tuelle puisse modifier un disque in- terne. En revanche, d’autres processus peu- vent être à l’œuvre. « La dispersion des disques circumstellaires est un processus compliqué comportant de nombreuses inconnues. En obser- vant les systèmes qui se forment en- semble, nous pouvons contrôler une variable importante : le temps. DF Tau et d’autres systèmes de notre étude nous indiquent que l’évolu- tion du disque n’est pas strictement une fonction du temps ; d’autres processus sont en jeu » , explique Taylor Kutra de l’Observatoire Lo- well, auteur principal de cette re- cherche. Les systèmes binaires comme DF Tau et d’autres sources de cette survey ALMA fournissent un laboratoire na- turel pour étudier l’évolution des disques circumstellaires. La compré- hension de ces processus est essen- tielle pour affiner les modèles de formation des planètes, car l’évolu- tion du disque établit l’échelle de temps à laquelle se produit la forma- tion des planètes. Cette recherche met en évidence la diversité des com- portements des disques et souligne la nécessité d’études complémen- taires pour élucider les facteurs qui influencent leur durée de vie et leurs structures. Ces découvertes appro- fondissent notre compréhension des systèmes d’étoiles binaires et met- tent en lumière les mécanismes plus larges qui façonnent les systèmes planétaires à travers la galaxie. servatoire Lowell, combinant des données de l’Atacama Large Milli- meter/submillimeter Array (ALMA) et de l’observatoire Keck, a révélé des informations passionnantes sur la formation des planètes dans ce système d’étoiles binaires, connu sous le nom de DF Tau, et dans d’au- tres systèmes dans cette région. DF Tau est composé de deux jeunes étoiles de masses presque égales, qui orbitent l’une autour de l’autre tous les 48 ans. Puisque les deux étoiles se sont probablement formées ensem- ble, à partir du même matériel et dans le même environnement, les astronomes s’attendent à ce qu’elles aient plusieurs caractéristiques en commun, comme des disques circum- stellaires sembla- bles. Mais ce n’est pas le cas : alors que l’étoile pri- maire, plus bril- lante, possède un disque interne ac- tif, le disque in- terne de l’étoile secondaire sem- ble avoir presque comp l è t emen t disparu. Ces dif- férences inatten- dues remettent en question les théories actuelles sur l’évolution des disques et la formation des planètes. Tout comme le tour d’un potier per- met de façonner l’argile en diverses formes, un disque circumstellaire fournit les matériels et l’environne- ment nécessaires à la formation des planètes. Au fil du temps, la pous- sière et le gaz du disque s’agrègent, formant finalement des planètes, des lunes et d’autres corps célestes. Les disques ne durent pas éternelle- ment : à mesure qu’une étoile mûrit et que des planètes se forment, le disque disparaît progressivement. Alors, qu’est-ce qui a provoqué la dissipation inhabituelle observée dans le disque circumstellaire de ! D isques cir- cumstel- laires dans les jeunes systèmes stellaire multi- ples, découverts par ALMA. Lorsque les or- bites sont connues, elles sont indiquées par des lignes blanches. [NSF/ AUI/NSF NRAO/ B. Saxton]