MacroCosmos mars-avril 2025

A rrière-plan: l’étoile guide laser (LGS) est déployée à partir du télescope Yepun de 8,2 mètres du VLT et vise le centre de notre galaxie, au cœur de la partie la plus lumineuse de la Voie lactée. Above: deux étoiles ont été découvertes en orbite l’une autour de Sgr A*, le trou noir supermassif situé au centre de la Voie lactée. La formation d’un jeune système stellaire binaire et sa survie dans cette gravité extrême signifient que les trous noirs ne sont pas aussi destructeurs qu’on le pen- sait. Cette vidéo résume la découverte. [G. Hüdepohl (atacamaphoto.com) /ESO] MARS-AVRIL 2025 ment découverte, a été détectée juste à temps : on estime qu’elle n’a que 2,7 millions d’années, et la forte force gravitationnelle du trou noir voisin la fera probablement fusion- ner en une seule étoile en l’espace d’un million d’années seulement, un laps de temps très court pour un sys- tème aussi jeune. « Il ne s’agit que d’une brève fenêtre à l’échelle du temps cosmique pour observer un tel système binaire − et ASTRO PUBLISHING 45 nous y sommes parvenus » , explique Emma Bordier, coauteur de l’étude, chercheuse à l’université de Cologne et ancienne étudiante à l’ESO. Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont également pensé que l’environnement extrême à proximité d’un trou noir supermassif empêchait la formation de nouvelles étoiles. Plusieurs jeunes étoiles dé- couvertes à proximité de Sagittarius A* ont réfuté cette hypothèse. La découverte de la jeune étoile binaire montre maintenant que même des paires stellaires peuvent se former dans ces conditions difficiles. « Le système D9 montre des signes clairs de la présence de gaz et de pous- sière autour des étoiles, ce qui sug- gère qu’il pourrait s’agir d’un très jeune système stellaire qui a dû se former à proximité du trou noir su- permassif » , explique le coauteur Michal Zaja č ek, chercheur à l’univer-