MacroCosmos mars-avril 2025

MARS-AVRIL 2025 lérant ainsi sa rotation. La vitesse de rotation élevée de l’étoile a été dé- couverte à l’aide du télescope spatial Kepler de la NASA. Alors que les étoiles normales semblables au Soleil mettent généralement environ 30 jours pour effectuer une rotation, le blue lurker n’en met que quatre. Comment on en est arrivé à ce point est une « histoire évolutionnaire extrêmement compliquée » , a déclaré Emily Leiner, de l’Illinois Ins- titute of Technology à Chi- cago. « Cette étoile est vrai- ment passionnante, car c’est un exemple d’étoile qui a in- teragi dans un système à trois étoiles. » Le blue lurker tournait à l’origine plus len- tement et tournait autour d’un système binaire com- posé de deux étoiles sembla- bles au Soleil. Il y a presque 500 millions d’années, les deux étoiles de ce système binaire ont fusionné, créant une étoile unique, beaucoup plus massive. Ce mastodonte s’est rapidement transformé en une étoile géante, déver- sant une partie de sa matière sur le blue lurker et accélé- rant sa rotation dans le pro- cessus. Aujourd’hui, nous observons le blue lurker en de manière fiable toutes ces étapes de l’évolution. Les systèmes à trois étoiles représentent environ 10 % de la population d’étoiles semblables au Soleil. Mais reconstituer cette his- toire évolutive est un défi. » Hubble a observé l’étoile compagne naine blanche autour de laquelle orbite le blue lurker. Grâce à la spectro- scopie ultraviolette, il a décou- vert que la naine blanche est très chaude (jusqu’à près de 13000 °C, soit plus de deux fois la température de surface du Soleil) et possède une masse de 0,72 masse solaire. Selon la théorie, les naines blanches chaudes de M67 ne devraient peser qu’environ 0,5 masse so- laire. Ceci est la preuve que la naine blanche est le sous-pro- duit de la fusion de deux étoiles qui faisaient autrefois partie d’un système triple. « C’est l’un des rares systèmes triples pour lesquels nous pouvons raconter une histoire aussi détaillée sur son évolution » , a déclaré Lei- ner. « Les triples apparaissent comme potentiellement très im- portants pour créer des produits finaux intéressants et explosifs. Il est très inhabituel de pouvoir imposer des contraintes à un système comme celui que nous explorons. » C ette image à grand champ du ciel autour de l’ancien amas stellaire ouvert Messier 67 a été créée à partir d’images de la Digitized Sky Survey 2. L’amas apparaît comme un riche groupement d’étoiles au centre de l’image. Messier 67 contient des étoiles qui ont toutes à peu près le même âge et la même composition chimique que le Soleil. [ESO/DSS 2. Ack.: Davide De Martin] orbite autour d’une naine blanche, les restes brûlés de la fusion massive. « Nous savons que ces systèmes stel- laires multiples sont assez courants et qu’ils conduiront à des résultats vraiment intéressants » , a expliqué Leiner. « Nous ne disposons pas en- core d’un modèle capable de relier ! É volution d’un « blue lurker » dans un système triple. Panneau 1 : Un système contenant trois étoiles semblables au Soleil ; deux orbitent très proches l’une de l’autre ; la troisième étoile a une orbite beaucoup plus large. Panneau 2 : La paire d’étoiles proches s’enroule l’une vers l’autre et fusionne pour former une étoile massive. Panneau 3 : L’étoile fusionnée évolue en une étoile géante ; à mesure que l’énorme photosphère se dilate, une partie de sa matière tombe sur son compagnon externe, ce qui provoque son agrandissement et une augmentation de sa vitesse de rotation. Panneaux 4-5 : L’étoile centrale fusionnée finit par brûler et forme une naine blanche massive ; le compagnon externe tourne en spirale vers la naine blanche, formant un système d’étoiles binaires avec une orbite plus serrée. Panneau 6 : Le compagnon externe survivant est très pareil à notre Soleil, mais est surnommé « blue lurker ». Bien qu’il soit légèrement plus brillant que le bleu attendu en raison du transfert de masse précédent de l’étoile centrale, et qu’il tourne désormais très rapidement, ces caractéristiques sont imperceptibles. L’étoile pourrait facilement être confondue avec une étoile normale semblable au Soleil, malgré son histoire évolutive exotique. [NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)]