MacroCosmos mars-avril 2025

MARS-AVRIL 2025 Hubble traque un « blue lurker » parmi les étoiles par NASA/ESA − Ray Villard revisé par Fran ç ois Blateyron L e terme « blue lurker » (rôdeur bleu) pourrait faire penser à un personnage maléfique d’un film de super-héros ; il s’agit plutôt d’une classe rare d’étoiles que le télescope spatial Hubble a explorée en obser- vant en profondeur l’amas stellaire ouvert M67, à environ 2800 années- lumière. L’analyse des données du té- lescope montre que l’étoile a eu une vie tumultueuse, se mêlant à deux autres étoiles liées gravitationnelle- ment dans un remarquable système triple d’étoiles. L’étoile est apparen- tée à ce que l’on appelle « blue strag- gler » (vagabond bleu), un type d’étoile plus chaude, plus brillante et plus bleue que prévu, probablement le résultat de fusions stellaires. Le blue lurker de M67 tourne beau- coup plus vite que prévu, un compor- tement inhabituel qui a conduit à son identification. Il ressemble égale- ment à une étoile normale, sembla- ble au Soleil. Le terme « blue » est un peu impropre, car la couleur de l’étoile se confond avec celle d’autres étoiles de masse solaire de l’amas. C’est donc une sorte d’infiltré parmi la population stellaire commune. La vitesse de rotation est la preuve que le blue lurker a dû aspirer de la ma- tière d’une étoile compagnon, accé-